Essais Jerez – Jour 2 : Schumacher et Bianchi se montrent

Ne dit-on pas que c’est dans les vieux pots que l’on fait la meilleure confiture ? C’est en tout cas ce qui pourrait résumer la journée d’aujourd’hui à Jerez de la Frontera puisque au terme du second jour d’essais privés se déroulant sur le circuit espagnol, c’est Michael Schumacher qui a réalisé le meilleur temps au volant d’une Mercedes W02 de la saison dernière, ce matin, avec 1:18.561 et 132 tours couverts par le septuple champion du monde.

En seconde position se trouve Mark Webber, qui a lui aussi effectué son chrono ce matin, après avoir passé l’après-midi à aligner les long relais, comme le gros de la troupe d’ailleurs. L’Australien signe 1:19.184 (en 97 tours) et termine avec le meilleur temps d’une voiture de 2012. Demain, ce sera au double-champion du Monde en titre, Sebastian Vettel, de prendre pour la première fois en essais le volant de la RB8.

Autre voiture, autre Australien, mais pas tout fait autre sponsor, puisque Daniel Ricciardo et sa Toro Rosso prennent la troisième place de cette journée. Aucun problème à signaler sur ses 100 tours. Il termine à une seconde de Schumacher et quatre dixièmes de Webber. Il laissera sa place à Jean-Eric Vergne dès demain pour les premiers essais d’un Français titulaire cette saison.

Français il l’est, mais titulaire pas encore, c’est Jules Bianchi qui pointe à la quatrième position aujourd’hui. N’ayant couru que ce matin, il a bouclé un total de 46 tours, pour échouer finalement à 1.6 secondes de la Mercedes. Paul di Resta est monté dans la Force India en début d’après-midi et a pris la sixième place à 1.7 secondes du leader (69 tours).

C’est donc Kimi Raikkonen qui se retrouve en sandwich entre les deux VJM05. Le Finlandais, victime d’une sortie un peu large dans le bac à graviers en début de matinée, a été contraint de changer son fond plat avant que Lotus ne décide de remplacer aussi la crémaillère de la direction. De retour en tout début d’après-midi, il a pu finalement boucler 117 tours au total et se placer à 1.6 secondes de Schumacher avant de terminer la journée en beauté par une nouvelle excursion dans les graviers. Il laissera sa place demain à Romain Grosjean.

En septième position se trouve Felipe Massa, avec sa Ferrari F2012 sur laquelle la Scuderia ne cesse de dire qu’il y a beaucoup de travail à accomplir. Le Pauliste échoue à 1.8 secondes de la tête après avoir couvert 95 tours. Juste derrière lui se trouve celui qui le précédait hier, Jenson Button, dont la McLaren a couvert 85 tours et échoué à 2.1 secondes de Schumacher. Fernando Alonso et Lewis Hamilton les suppléeront dès demain.

Sergio Pérez, auteur de 68 tours est crédité du huitième temps à 2.1 secondes ; Kamui Kobayashi prendra demain le volant de la Sauber C31. Pastor Maldonado a passé la journée à tester la fiabilité de la Williams FW34 : il a bouclé 97 tours et terminé à 2.6 sec et ce sera au tour de Bruno Senna de se faufiler à l’intérieur du baquet de la nouvelle monture de Grove.

Enfin, la palme de la fiabilité et de la présence en piste revient à Heikki Kovalainen et sa Caterham CT01 qui ont couvert 139 tours, soit deux fois la distance du dernier Grand Prix s’étant couru à Jerez. Il termine à 2.9 secondes. La lanterne rouge revient à Pedro de la Rosa, au volant de la HRT de la saison dernière, qui a réalisé un temps 3.5 secondes moins rapide que Schumacher (64 tours).

Deux drapeaux rouges ont été à signaler ce matin, pour vérifier l’état de la piste, notamment après la première sortie de Kimi Raikkonen.

Essais Jerez – Jour 2 :