D’Ambrosio sera le troisième pilote de Lotus en 2012

Alors que Kimi Räikkönen bouclait sa deuxième journée d’essais au volant d’une R30 de 2010, l’équipe Lotus F1 Team a annoncé que son troisième pilote pour la saison 2012 de Formule 1 serait le Belge Jérôme D’Ambrosio. Le pilote belge managé par Gravity avait débuté sa carrière en F1 l’année dernière chez Virgin. Malgré une première saison honorable, la direction de l’équipe a décidé de le remercier au terme du championnat pour le remplacer par le Français Charles Pic, soutenu par le groupe Lagardère.

Un temps évoqué chez Williams, c’est surtout chez HRT que JDA espérait pouvoir rebondir en 2012. Mais la petite équipe espagnole a elle aussi, besoin de liquidités, et le D’Ambrosio ne dispose pas d’une valise assez grande pour pouvoir prétendre à un baquet de titulaire. Ce devrait être Giedo Van der Garde qui devrait être officialisé aux côtés de Pedro de La Rosa pour la prochaine saison.

C’est donc chez Lotus que le jeune pilote belge rongera son frein en 2012. Une équipe qu’il connait bien puisqu’il en était déjà quatrième pilote en 2010 alors qu’il participait toujours au championnat de GP2 chez DAMS.

« C’est une sensation agréable de rejoindre l’équipe Lotus. C’est une nouvelle étape excitante dans ma carrière. J’ai participé à une saison complète en F1 comme pilote pour une petite équipe où j’ai beaucoup appris, » explique le Belge.

« Aujourd’hui, j’ai l’opportunité de travailler avec une des meilleures équipes, avec un grand potentiel pour mon développement personnel. Avec ma récente expérience, je sais que je peux apporter ma contribution. »

Si D’Ambrosio admet qu’il aurait préféré obtenir un volant de titulaire, il voit toute fois cette nomination comme une chance d’apprendre au sein d’un top team et compte bien faire de son mieux dans son rôle de troisième pilote. « Evidemment, j’aurais préféré courir, mais être associé à Lotus F1 Team devrait être plus bénéfique et c’est le choix que j’ai fait. Je ne pouvais pas manquer cette opportunité. Mon désire de revenir en course à l’avenir va me pousser à faire le meilleur boulot possible dans mon nouveau rôle. »

Le patron de l’équipe, Eric Boullier, est lui aussi ravi de pouvoir compter sur un pilote qui a déjà roulé en Grand Prix pour palier à l’absence éventuelle d’un des pilotes titulaires en cours de saison. « Avoir un troisième pilote qui est très motivé et talentueux et qui a participé à l’entièreté de la saison 2011 est bénéfique pour nous. Avec Jérôme nous avons quelqu’un qui s’intègrera bien au sein de l’équipe. »

D’Ambrosio accompagnera l’équipe lors des Grand Prix et participera aux différents briefings et debriefings avec les deux pilotes titulaires.