Dimanche : Button et McLaren, premiers des autres

Jenson Button – 3ème :
« Je n’arrivais pas vraiment à faire fonctionner les pneus ici, nous avions une dégradation massive sur chacun des trains, et ça a précipité la décision de faire mes deux derniers relais en pneus durs. Mon rythme était super et faire deux relais avec m’a vraiment permis de trouver l’équilibre et où se trouvait le grip.
Plus tôt dans la course, c’était décevant d’être dépassé par Fernando. A la sortie du virage 5, j’ai vu beaucoup de débris sur le circuit et je ne savais pas d’où ça venait. Je ne voulais pas rouler dessus mais je ne pouvais pas me rabattre sur la gauche parce que Fernando y était. La tâche de Fernando était plutôt facile à partir de là.
Mais les pneus médiums fonctionnaient vraiment bien et ça m’a aidé à chasser Fernando dans le dernier relais et à le dépasser dans le virage 3. Idéalement, je voulais le passer dans le premier virage parce que c’est plus amusant de doubler quelqu’un sans utiliser le DRS, mais je me suis mis en position et l’ai dépassé dans le virage trois, après une belle bagarre dans la ligne droite.
Nous avons tout donné aujourd’hui et un podium est une super façon de clore l’année. J’ai réalisé 12 podiums sur cette saison de 19 Grand Prix et je n’ai pas pu en finir deux à cause de problèmes de fiabilité. Dans l’ensemble, ça a été une bonne saison pour nous. Il y a beaucoup de positif à en retirer. Nous allons travailler dur cet hiver et nous nous battrons dès la première course. Nous devons juste entamer la saison un peu plus fort, c’est tout, et c’est notre objectif. Nous voulons donner à retordre à Red Bull en 2012.
Enfin, je voudrais dire un grand merci à toute l’équipe, nous avons vraiment grandi ensemble cette année. Je sens vraiment que je fais partie de la famille McLaren désormais : il y a énormément de passion dans cette équipe et je suis fier d’en faire partie. »

Lewis Hamilton – Abandon :
« Au départ je voulais faire preuve de prudence et ça signifie que j’ai perdu une place sur Fernando. Après ça, mon rythme de course était décent et j’ai pu rester en contact de Fernando et Jenson jusqu’à ce que je rencontre un problème de boite de vitesse. C’est arrivé assez tôt – j’avais un problème avec les premier et deuxième rapports – et ça signifiait que je perdais pas mal de temps et que Fernando et Jenson ont pu prendre de l’avance. Je ne pouvais plus passer correctement mes rapports puis j’ai perdu la septième et tout à lâché.
Bien sûr, ça n’est pas la manière dont j’aurais aimé finir la saison, mais ça n’était pas si mauvais, j’ai apprécié ma course le temps qu’elle durait. J’étais à la lutte avec Felipe et j’espérais le passer, mais ensuite la rupture de boite m’a contraint à arrêté.
L’année a été longue et je veux dire un énorme merci à l’équipe. Ils n’ont jamais abandonné et ils ont travaillé incroyablement dur toute la saison. Nous n’avons pas obtenu le résultat final escompté, mais nous avons passé de bons moments.
Je vais m’attaquer à la saison prochaine : ce sera mon année ! »

Martin Whitmarsh – Team principal :
« Aujourd’hui nous avons encore vu une performance brillante de Jenson qui a magnifiquement conduit tout la saison, mais particulièrement dans la deuxième moitié. C’était son huitième podium sur les neufs dernières courses, et la seule faisant défaut à cette splendide séquence, c’est le Grand Prix de Corée du Sud qu’il a terminé à la quatrième place.
Aujourd’hui il a piloté de façon propre, astucieuse, patiente mais aussi en force, et la manière avec laquelle il a optimisé son rythme en pneus durs était magistrale […] ce qui lui a permis d’obtenir une magnifique troisième place dans les derniers tours de la course.
Lewis aussi a extrêmement bien piloté aujourd’hui, mais malheureusement, une panne de boite de vitesse l’a trahi. Assez tôt, nous avons noté une perte de pression d’huile, ensuite il a perdu la septième vitesse et puis il a tout perdu et a été contraint de mettre pied à terre. Mais avant cela il improvisait intelligemment et n’a jamais abandonné. D’ailleurs, son attitude toujours combative a joué un rôle significatif dans le spectacle proposé tout l’après-midi et a sûrement ravi les téléspectateurs du monde entier.
Lewis a eu une année très difficile, mais ses performances ébouriffantes ici et en particulier à Abu Dhabi, où il a remporté sa troisième victoire de la saison, sont le témoignage éloquent d’un regain de forme énergique de sa part. Il est déjà concentré sur 2012 et je suis sûr qu’il sera prêt pour la saison prochaine avec sa détermination coutumière et son désir de vaincre.
Nous pouvons en dire autant de McLaren et Mercedes-Benz HighPerformanceEngines, en fait. Nous avons concentré notre énergie sur la MP4-27 depuis quelques temps déjà et nous allons maintenir cet effort constant tout au long de l’hiver.
Tout bien considéré, 2011 a été une année décemment bonne pour nous. Nous la terminons à la deuxième place au championnat constructeur, 122 points devant l’écurie qui occupe la 3ème place et 332 points devant celle qui est quatrième, mais notre but est de gagner. L’année prochaine, nous voulons y arriver. »