Schumacher pourrait prolonger chez Mercedes en 2013

A l’occasion du dernier Grand Prix de Singapour, Nico Rosberg indiquait à l’agence de presse allemande SID qu’il serait ravi de garder Michael Schumacher pour coéquipier au-delà de 2012, dernière année du contrat triennal signé entre le septuple champion du monde et Mercedes. Selon le journal allemand Sport Bild, cela pourrait être chose faite et ce serait d’ailleurs à Singapour que le pilote de 42 ans et Ross Brawn se seraient mis d’accord pour continuer l’aventure en 2013, la prolongation du contrat de l’Allemand ne relevant plus, pour le journal, que de la simple formalité : « Il n’y a pas de raison pour que Michael ne continue pas. Il est précieux pour l’équipe et il n’a rien perdu » confie Ross Brawn.

Le pilote Mercedes reste en effet sur une série de bonnes performances puisque, depuis le Grand Prix de Belgique, il a systématiquement devancé son coéquipier en course lorsqu’il a vu le drapeau à damiers ; une performance substantielle jugée au regard d’une saison 2010 où le Kaïser avait été dominé par son jeune coéquipier comme jamais auparavant. Ainsi, alors que sa présence en Formule Un en 2012 faisait encore débat il y a quelques mois, Michael Schumacher semble désormais loin de prendre une retraite pourtant bien méritée : « J’ai prouvé que j’ai roulé en course plus vite que mon coéquipier, Nico Rosberg : dans l’ensemble, nous sommes sur le bon chemin. »

Norbert Haug, responsable compétition de la marque à l’étoile, va d’ailleurs dans le sens du champion allemand : « Michael a fait mentir ceux qui l’ont envoyé aux oubliettes. Il réalise des courses fantastiques, personne n’a gagné plus de positions que lui dans le premier tour cette saison. »

Mais la volonté de l’Allemand de prolonger pour 2013 s’explique en partie par sa conviction qu’il aura plus de chance de pouvoir lutter pour le gain d’une huitième couronne mondiale en 2013, qu’en 2012 : « Il y a peu de chances que nous soyons en position de nous battre pour le titre en 2012 parce que nous devons avant tout poser les fondations sur lesquelles nous pourrons bâtir en 2013. »

Les deux premières saisons de Mercedes, depuis son retour en tant qu’écurie à part entière, ont en effet été loin de satisfaire aux attentes et, bien que la marque à l’étoile ait engagé des techniciens de renom comme Aldo Costa, Bob Bell, Loic Bigois ou Geoff Willis, Michael Schumacher sait, du haut de ses vingt ans de carrière, que les fruits tant espérés pourraient encore se faire attendre une saison supplémentaire. Le Baron Rouge – devenu gris – se souvient d’ailleurs sans doute que ce n’est que lors de sa quatrième année d’association avec Ferrari qu’il avait pu remporter le titre constructeur, avant, un an plus tard, d’entamer son cavalier seul statistique.

Si l’éventuelle prolongation de contrat de Michael Schumacher pour 2013 pourrait donc prochainement être officialisée, Mercedes est cependant toujours à l’œuvre pour en faire de même avec Nico Rosberg que la presse allemande donne pourtant mécontent de son sort et ambitionnant de rejoindre la Scuderia Ferrari à l’horizon 2013. Dans Sport Bild, Rosberg laisse d’ailleurs la porte ouverte : « Gagner avec les Flèches d’Argent reste mon but premier, mais bien sûr, vous gardez toujours vos options ouvertes. »

Le saviez-vous ?
Si Michael Schumacher participait à la saison 2013, il entrerait dans le Top 50 des pilotes les plus âgés au départ d’un Grand Prix et serait d’ailleurs le plus vieux à prendre le départ d’une course depuis un certain Jack Brabham au départ du Grand Prix du Mexique 1970. A Abu Dhabi, Michael Schumacher sera le pilote le plus âgé au départ d’un Grand Prix de Formule Un depuis Vittorio Brambilla et le Grand Prix d’Italie 1980.