Wickens remplacera d’Ambrosio aux essais d’Abu Dhabi

A l’image de Romain Grosjean ou Jean-Eric Vergne, Robert Wickens s’est vu offrir par l’écurie Marussia Virgin Racing, l’opportunité de participer à la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi, vendredi prochain.

Le pilote canadien, champion des World Series by Renault 3.5, au nez et à la barbe de Jean-Eric Vergne, a déjà pu effectuer des essais en ligne droite sur la piste italienne de Vairano, en septembre dernier. Il prendra place dans le baquet de la MVR-02 n°25 de Jérôme d’Ambrosio : « Je suis ravi d’avoir l’opportunité de faire des essais avec l’écurie dans le cadre d’un week-end de course et sur un circuit comme celui d’Abu Dhabi » s’enthousiasme Wickens. « Cette saison ne cesse d’aller de mieux en mieux et je ne peux pas assez remercier Marussia pour leur soutien continuel. L’essai en ligne droite à Vairano était une bonne base pour moi, mais l’opportunité de remettre ça en essais libres est évidemment le prochain grand pas dans ma carrière, et j’espère que mes retours seront positifs pour l’équipe là-bas. »

Pour John Booth, team principal de l’écurie britannique, Wickens ne fait que récolter une récompense bien méritée : « Robert a fait une saison fantastique en Formule Renault 3.5 et a été le vainqueur mérité d’un championnat très disputé. Un des principes fondateurs de notre programme de jeunes pilotes était de récompenser le succès avec un important temps de roulage pour aider à la progression d’une étoile montante. »

Booth estime d’ailleurs que ces essais ne devraient pas porter préjudice au bon déroulement du Grand Prix : « Abu Dhabi est un circuit où Jérôme a une bonne expérience alors qu’il y a roulé dans les mêmes conditions il y a un an et ensuite dans les essais jeunes qui ont suivi. Le circuit de Yas Marina présente donc une meilleure opportunité pour offrir cette récompense à Robert parce que ça aura moins d’impact sur notre programme. Nous finalisons également notre équipe pour les essais jeunes de cette année et nous l’annoncerons cette semaine, mais encore une fois, nous sommes impatients de mettre à l’épreuve la prochaine génération de talents dans ce qui sera une évaluation de leur potentiel à progresser au plus haut niveau du sport automobile. »