Peter Solberg n’a rien pu faire… la mécanique a fait défaut

David Richards a défendu son pilote norvégien, Peter Solberg, justifiant sa mauvaise prestation par deux problèmes mécaniques, connu très rarement habituellement. Le directeur de l’équipe Subaru WRT (ainsi que de Prodrive) ne veut donc pas condamner son pilote n°1.

Ce rallye, qui figure parmi les favoris du Norvégien, avait pourtant bien commencé. Après avoir réalisé le meilleur temps du shakedown, le plus jeune des frères Solberg se montrait le plus rapide sur les quatre premiers partiels de l’ES1. Un problème de freins dans les derniers kilomètres le contraignait à lâcher de précieuses secondes au classement. Malgré une réparation de fortune sur la liaison, il s’avérait ensuite incapable de retrouver le bon rythme.

« Petter [Solberg] a connu une course très frustrante », a avoué David Richards quelques jours après le 5ème rallye du Mexique.

Le pire était toutefois à venir lors de la deuxième journée. Aux trois quarts de l’ES10, la transmission avant-gauche de l’Impreza WRC2007 rendait l’âme… Solberg pourtant en quatrième position.

« Il a rencontré deux problèmes mécaniques qui ne sont même pas de sa faute… Son premier problème a été causé par un étrier arrière cassé, ce qui est extrêmement rare. AP, notre fournisseur [de système de freinage}, n’avait jamais vu cela en 25 ans. Mais c’est arrivé sur la voiture de Petter [Solberg]… »

Toujours malchanceux, le champion du monde 2003 a connu un problème tout aussi exceptionnel quelques heures plus tard : « Le lendemain, le problème de transmission connu était tout aussi rare, surtout avec un système aussi éprouvé que le nôtre. Malheureusement, ces deux problèmes ont empêché Petter de se battre aux avant-postes. »

Atkinson, le coéquipier de Solberg, a réalisé au Mexique une très belle seconde place. Une bonne place à l’arrivée pour Solberg était donc tout à fait envisageable.

Citations recceuilles par le WRC (Subaru)