Munchi’s, à peine arrivée, devance déjà Suzuki au championat

L’équipe Munchi’s Ford WRT n’a commencé sa saison 2008 que ce week-end, lors du rallye du Mexique. L’équipe a donc manqué deux rallyes sur 16 mais est déjà devant Suzuki au classement constructeur à l’issue de leur premier meeting, grace nottament à Hening Solberg.

Le pilote norvégien était intégré à l’équipe Munchi’s pour la première fois. Il a réussi un grand week-end et était en course pour terminer quatrième jusqu’à ce qu’une crevaison dans l’avant-dernière spéciale de dimanche lui fasse perdre ses chances. Il clos le week-end en 5ème position et marque trois points.

« J’ai fait de mon mieux pour terminer quatrième mais, malheureusement, j’ai crevé à quatre kilomètres de l’arrivée de l’ES19. J’ai dû disputer la dernière spéciale ainsi, j’ai alors perdu beaucoup de temps. Cinquième est un bon résultat et il est préférable que la quatrième place revienne à Mikko [Hirvonen] car il a plus besoin de points que moi. Nous avons tapé une pierre dans la deuxième spéciale du rallye. Nous avons cassé une pièce de la suspension mais nous avons pu réparer temporairement avec deux clés. Nous avons pu attaquer dans la spéciale suivante pour signer le troisième temps. J’ai aussi réussi le meilleur temps de l’ES14. Je suis impatient d’être en Argentine pour voir si je peux monter sur le podium. »

Solberg avait pour les deux premiers rallyes 2008 fait route avec l’équipe Stobart. Il continue sa saison avec Munchi’s, laissant à Stobart les pilotes Gigi Galli et Matthew Wilson.

L’équipier de Solberg senior, Federico Villagra, a réalisé également son meilleur résultat en WRC en terminant septième. Le champion d’Argentine des rallyes a connu des moments difficiles samedi avec des problèmes de direction assistée qui lui ont coûté cinq minutes et l’ont fait rétrograder au neuvième rang. Il a également reçu deux minutes de pénalité avant le départ du rallye pour avoir fait trop de tours dans la super-spéciale durant les reconnaissances.

« Nous avons pris beaucoup de plaisir pour égaler mon meilleur résultat en WRC. C’est une fantastique façon de débuter la saison, » explique Villagra.

« L’équipe Munchi’s est désormais devant Suzuki au championnat des constructeurs après notre première épreuve. Hier, j’ai connu une journée difficile sans direction assistée durant deux spéciales. C’est un sacré exercice pour les bras et les épaules. Les mécaniciens ont fait du très bon travail pour remplacer la direction assistée à l’assistance sans prendre de pénalité. A part cela, nous n’avons pas connu de problèmes avec la voiture et les nouveaux pneus Pirelli ont été bons. Nous allons nous concentrer sur le Rally Argentina, mon épreuve à domicile, en pleine confiance pour faire encore mieux. »