Réactions – Subaru sur le podium virtuellement

La première journée du Rallye du Mexique a été bien vécue par Subaru. A l’issue des huit premières spéciales, l’équipe japonaise en manque de performance place ses deux pilotes dans le top 4, Chris Atkinson – 3ème – devancant le champion du monde 2003, Peter Solberg.

Atkinson a signé cinq temps dans le top 3 hier et n’a pas rencontré de gros problèmes. Il a effectué un tête à queue lors de l’ES6 mais sans sort avec 20 secondes perdues seulement.

« La journée n’a pas été mauvaise pour nous, nous sommes en bonne position pour attaquer. Nous verrons si nous sommes capables de réduire l’écart sur Loeb et Latvala mais ce ne sera pas facile », explique Atkinson.

« J’ai fait une erreur dans la dernière spéciale. Laisser quelques secondes à ces pilotes n’est pas une chose intelligente. Ce ne sera pas facile d’autant plus qu’avec Solberg et Hirvonen derrière moi, je vais encore devoir attaquer. »

Petter Solberg était cinquième sur la route. Il était le plus rapide de la première section ce matin avant de connaître un important problème de frein, terminant le chrono sans pouvoir ralentir sa voiture. Des réparations de fortunes lui ont permis de rejoindre le parc d’assistance avec un déficit de 50 secondes après trois spéciales, occupant la sixième position.

« Considérant que nous avons perdu une minute ce matin, la quatrième place ce soir est un bon résultat », raconte Solberg junior. « Nous avons gagné deux spéciales et nous continuons d’attaquer. Ce ne sera pas facile. Il reste deux journées difficiles. »

L’an dernier le rallye du Mexique avait connu des problèmes lorsque des spectateurs lancés des pierres ou en disposait sur la route. Les organisateurs ont pourtant pris de grosses mesures de sécurité, mais elles ne semblent pas avoir été efficaces :« Les pierres étaient très présentes dans l’après-midi, parfois au milieu de la route. Il y a en avait de très grosses. Je me demande comment elles ont pu arriver là… Si on ne faisait pas de détour pour les éviter, ca ne passerait pas… Lorsqu’on attaque vraiment, il est difficile d’éviter de telles choses. » conclut le norvégien.

« Nous avons encore montré que nous avons le rythme pour gagner des spéciales sur cette épreuve et malgré les problèmes du matin, Chris est sur le podium et Petter est assez près pour viser le top 3, » explique le patron de Subaru et de Prodrive, David Richard.

« Ce fut une journée difficile pour les voitures et les pilotes. C’est encourageant de voir les nouveaux pneus Pirelli bien fonctionner dans ces conditions très difficiles. »