Jour 1 – Latvala continue sa progression… Loeb suit

A l’issue de la première journée du Rallye Mexico, Jari-Matti Latvala mène devant Loeb et Atkinson. Pour la première fois depuis longtemps le podium provisoire de compose de trois marques différentes.

Le jeune finlandais, plus jeune vainqueur d’un rallye WRC grâce à sa victoire en Suède il y a quelques semaines est sur le point de réitérer son exploit. Il donne du fil à retordre au quadruple champion du monde français qui a eu du mal à se mettre dans le bain mais qui aura l’avantage demain de partir derrière Latvala et donc de ne pas balayer la piste.

Sébastien Loeb : « Nous avons eu un peu de mal à trouver le bon rythme dans la première spéciale. Sur ces spéciales où la surface n’est pas encore complètement nettoyée par les concurrents partis devant nous, l’adhérence était très délicate avec ces pneus à gomme dure. Nous avons légèrement modifié nos réglages avant le départ de l’ES2 et cela s’est mieux déroulé. Les écarts sont encore réduits. Rien n’est joué. »

Le coéquipier du français sur la C4 Citroën a dû abandonner dès la première spéciale. Dani Sordo raconte : « Nous roulions sur un bon rythme. Les premiers temps partiels étaient bons. Je ne prenais cependant pas tous les risques. A la suite d’une courbe à gauche que nous avons abordé dans les traces des concurrents partis devant nous, la voiture est partie en tête-à-queue. Dans ce virage, il y avait peut-être une pierre à la corde ? Je ne sais pas. Nous n’avons pas senti de choc. Triangle avant gauche cassé, nous n’avons pas pu continuer. C’est une grande déception. Nous allons repartir en supeRally demain pour essayer d’obtenir un point pour Citroën. »

Après les 8 premières spéciales dont deux super-spéciales, Latvala possède 9 secondes d’avance sur Loeb et 22 sur Atkinson (Subaru). L’australien connait bien la surface du Mexique et devance son coéquipier, Peter Solberg, victime d’un problème lors de la première spéciale. Le norvégien avait en effet percuté un chien, perdant de grosses secondes. Il est déjà à plus d’une minute du leader.

Mikko Hirvonen, sur la seconde BP Ford est seulement 5ème après avoir perdu 40 secondes pour une crevaison dans la spéciale n°4. Il était alors devant Peter Solberg en 4ème position.

Henning Solberg est 6ème. Sur Stobart, le norvégien a suivit la cadence imposée par les autres pilotes mais ne peu lutter devant. Il a touché beaucoup de pierres présentes sur les spéciales mais n’a pour autant pas crevé, tout comme Atkinson, passé en 6ème sur un rocher et sans éclater…

Matthew Wilson se classe pour l’instant 7ème et devance, faute de concurrents officiels l’espagnol, Villagra sur Munch’s Ford, qui marquerait ainsi ses premiers points.

Gigi Galli sur la seconde Stobart a abandonné. L’italien a cassé la suspension avant-gauche de sa Ford Focus WRC 2007 et n’a pu repartir, tout comme les deux Suzuki. Andersson a cassé son moteur alors qu’il tenait une très bonne sixième place tandis que Gardemeister a connu plusieurs problèmes de boite de vitesse avant d’abandonner dans la première super spéciale.

Rallye du Mexique – Jour 1 – TOP 10