Essais hivernaux 2026 : le programme des six jours décisifs à Bahreïn
La parenthèse des présentations est presque refermée, le shakedown de Barcelone a livré ses premiers enseignements, et le paddock peut désormais se concentrer sur le vrai rendez-vous de l’hiver : les essais officiels de pré-saison à Bahreïn.
Le décor est connu, presque rassurant. Le Bahrain International Circuit s’est imposé comme le terrain de jeu privilégié des essais hivernaux modernes : météo stable, logistique rodée et conditions suffisamment exigeantes pour révéler les premières failles techniques.
En 2026, ce choix prend encore plus de sens. Les nouvelles monoplaces, conçues selon un règlement châssis et moteur entièrement revu, n’embarquent aucun élément hérité de 2025. Tout est à découvrir, tout est à comprendre. Et pour la première fois depuis longtemps, les équipes disposeront de six jours complets de roulage, un luxe bienvenu à l’aube de ce changement réglementaire majeur.
Deux sessions, six jours, un programme millimétré
Les essais seront répartis en deux blocs de trois jours :
- du mercredi 11 au vendredi 13 février
- du mercredi 18 au vendredi 20 février
Chaque journée se déroulera de 8h à 17h (heure française), avec une pause déjeuner d’une heure. Soit environ huit heures de piste par jour, et près de 48 heures de roulage cumulées pour chaque équipe sur l’ensemble de l’hiver.
| Bloc | Dates | Horaires (heure française) | Pause déjeuner | Temps de piste estimé |
|---|---|---|---|---|
| Test 1 | Mercredi 11 → Vendredi 13 février | 08h00 → 17h00 | 1h (incluse) | ~8h/jour (≈24h sur 3 jours) |
| Test 2 | Mercredi 18 → Vendredi 20 février | 08h00 → 17h00 | 1h (incluse) | ~8h/jour (≈24h sur 3 jours) |
| Total essais | ≈48h de piste | |||
Un volume de temps conséquent, mais qui devra être exploité avec méthode.
Car, comme le veut la règle, une seule voiture par équipe sera engagée. Les pilotes devront donc se partager le volant, à raison d’environ un jour et demi chacun par session, soit une douzaine d’heures de roulage par test.
Les stratégies varieront, certaines équipes confieront sans doute une journée complète à un pilote avant de partager la dernière, pendant que d’autres alterneront systématiquement matin et après-midi.
Que l’on ne s’y méprenne pas, la pause déjeuner sera un moment clé, utilisée pour basculer les réglages d’un pilote à l’autre ou pour appliquer des ajustements techniques afin de maximiser le temps en piste.
Du déverminage à la montée en puissance
Le programme de Bahreïn marquera ainsi une nette montée en intensité par rapport à Barcelone. Après avoir validé les systèmes essentiels (logiciels, électronique, hydraulique), les équipes vont désormais enchaîner les longs relais pour éprouver la fiabilité, simuler de véritables week-ends de course et explorer les fenêtres de réglages.
Les nouveaux pneus 2026 seront également au cœur du travail, tout comme les nombreux essais de départ, annoncés plus délicats cette saison. Accumuler des données propres, exploitables et comparables sera la priorité absolue.
Reste que, comme chaque hiver, les feuilles de temps seront trompeuses. Programmes décalés, niveaux de carburant variables, essais aérodynamiques ou comparatifs internes brouilleront la hiérarchie.
Pour rappel, 10 kg d’essence représentent environ trois dixièmes au tour. De quoi transformer un chrono flatteur en simple illusion statistique. Le vrai indicateur restera ailleurs : la fiabilité, la régularité et le kilométrage accumulé.
Une étape clé avant Melbourne
Ces six jours à Bahreïn devront donc surtout poser les fondations de la saison. Les équipes rentreront ensuite à l’usine avec une masse de données à analyser avant l’expédition des monoplaces vers l’Australie, pour l’ouverture du championnat début mars, le 6 mars précisément.
Pas encore l’heure des verdicts, donc, mais déjà celle des tendances. Et dans cette nouvelle ère technique, chaque tour bouclé à Bahreïn comptera double.
