Lewis Hamilton retrouve le sourire avec Ferrari : « Nos process sont enfin à la hauteur »

Lewis Hamilton signe sa meilleure qualification de la saison sous les couleurs de Ferrari. Troisième sur la grille du Grand Prix du Mexique, le Britannique savoure ce retour aux avant-postes après un week-end maîtrisé et un travail d’équipe qu’il juge « enfin à la hauteur du potentiel ».

Hamilton, visiblement détendu, a pris avec humour les questions des journalistes avant de revenir sur sa satisfaction du jour. « Je suis vraiment, vraiment heureux. C’est un honneur d’être là, avec Charles et Lando. Ces deux-là ont été rapides toute l’année. C’est la première fois qu’on est tous les deux (Ferrari) dans le top 3 en qualif cette saison, et l’équipe le mérite amplement », a-t-il confié.

Le septuple champion du monde insiste sur la qualité du travail collectif : « On n’a pas forcément fait progresser la voiture sur le plan du développement pur, mais on en tire davantage. Nos process sont meilleurs ce week-end, et c’est ce que vous voyez sur la piste. »

Ferrari en progrès, Hamilton en confiance

Pour le Britannique, ce résultat est avant tout la preuve que l’équipe de Maranello a trouvé une meilleure dynamique de travail. « On s’améliore dans tout : la préparation, les débriefings, les décisions techniques, le timing des sorties en piste… tout devient plus fluide. Et la collaboration avec Charles est excellente. Nos voitures sont désormais quasiment identiques, et je commence enfin à comprendre cette Ferrari, avec ses particularités. »

Hamilton n’a pas manqué de rappeler la complexité du tracé mexicain : « C’est un circuit très difficile. On glisse beaucoup, le grip est faible à cause de l’altitude. Mais tout le monde est dans la même situation, et notre rythme a été bon tout le week-end. J’ai manqué les EL1, mais j’ai vite retrouvé le rythme. »

Avec la troisième place sur la grille, Hamilton se retrouve idéalement placé dans l’aspiration des deux premiers pour le long run jusqu’au virage 1. « Partir troisième, c’est presque parfait ici. J’espère pouvoir en tirer parti au départ. Je veux être agressif, je n’ai rien à perdre. Lando, lui, a plus à perdre que moi », a-t-il glissé avec un sourire.

« Tout est possible »

S’il reconnaît que Norris et Leclerc semblent avoir un léger avantage en performance pure, Hamilton reste confiant : « Notre rythme de course n’est pas mauvais. Ce sera difficile de battre ces deux-là, mais tout est possible sur ce circuit. »

Après plusieurs week-ends en demi-teinte, Ferrari place ses deux voitures dans le top 3 et confirme ses progrès dans la compréhension de la SF-24. Pour Hamilton, cette performance est le signe d’une montée en puissance bienvenue : « C’est agréable d’être enfin compétitif, de réussir à mettre tout bout à bout. C’est ce qui nous manquait depuis le début de l’année. »

Le Britannique sait qu’il lui faudra un départ parfait et une gestion précise de la température des freins et du moteur dans l’air raréfié de Mexico. Mais une chose est sûre : il retrouve le plaisir de se battre aux avant-postes.