Carlos Sainz lourdement sanctionné après sa collision avec Antonelli à Austin

Le week-end américain de Carlos Sainz s’est achevé de la pire des manières. Impliqué dans un contact avec Kimi Antonelli au virage 15 lors du Grand Prix des États-Unis, le pilote Williams a été jugé majoritairement responsable de l’incident par les commissaires.

Le rapport de la FIA précise que Sainz a tenté un dépassement à l’intérieur sur la Mercedes du jeune Italien, mais que ses roues avant n’étaient pas encore alignées avec les rétroviseurs d’Antonelli au moment du virage. Résultat : une manœuvre jugée trop optimiste et hors des standards de dépassement propres.

« Sainz a freiné trop tard et a bloqué ses roues lorsqu’il a compris qu’une collision devenait inévitable », indique le rapport. « Il estimait qu’Antonelli aurait dû anticiper l’attaque et laisser plus de place, mais selon les guidelines de conduite, la Williams n’avait pas encore gagné le droit à l’espace au point de corde. »

Un dimanche à oublier pour Williams

Les commissaires ont décidé d’infliger à Sainz une pénalité de cinq places sur la grille du prochain Grand Prix auquel il participera, soit le Grand Prix du Mexique du week-end prochain, ainsi que deux points de pénalité sur sa super-licence — portant son total à quatre points sur douze mois.

Une sanction relativement classique pour ce type de manœuvre, même si Sainz n’a pas terminé la course : le règlement prévoit qu’une pénalité en temps (équivalente à 10 secondes) est convertie en recul sur la grille lorsqu’un abandon empêche son application immédiate.

Déjà malmenée depuis le départ dimanche, Williams repart donc la tête enfoncée dans le sol pour le Mexique. Sainz avait connu un départ animé avant cet accrochage, et son coéquipier Alexander Albon avait lui aussi connu un contact au premier tour avec Lance Stroll, le contraignant à un passage prématuré aux stands.

L’Espagnol avait toutefois renoué avec le podium lors de la course Sprint à Austin, après sa troisième place à Baku, marquant 6 précieux points, tandis que son coéquipier Alex Albon en a pris 3 en terminant à la 6e place. C’est dommage pour dimanche…