Max Verstappen confiant pour le Grand Prix des Etats-Unis après de nouveaux réglages
Une seule tentative, et c’était plié. Malgré la chaleur, le vent et un dernier tour manqué, Max Verstappen décroche la pole à Austin avec la froide efficacité qu’on lui connaît. Et se dit confiant pour la course ce dimanche.
Sous un soleil texan impitoyable et des rafales de vent à décorner un taureau, Max Verstappen a encore frappé. Le Néerlandais a signé la pole position du Grand Prix des États-Unis avec un seul tour vraiment propre en Q3 — et il n’en fallait pas plus.
« C’était bien. Je pense que la voiture était très performante dans tous les segments« , a indiqué le pilote Red Bull samedi soir. Parfois, ce n’est pas simple de tout assembler ici. Il fait très chaud, le vent est fort, et dans le premier secteur, avec le vent arrière, c’est vraiment difficile. Mon premier run en Q3 était bon, j’ai juste un peu amélioré par rapport à la Q2. Malheureusement, je n’ai pas pu faire mon dernier tour. C’était un peu le bazar avec les tours de sortie. Mais heureusement, on n’en a pas eu besoin.”
Une pole solide, malgré le chaos de fin de séance
Car oui, Red Bull s’est un peu emmêlé les pinceaux dans le timing. En fin de Q3, Verstappen n’a pas franchi la ligne avant le drapeau à damier : un oubli rare chez les champions du monde. Pas de panique pour autant : son 1’32’’510 restait hors de portée, trois dixièmes devant Norris.
“Il y avait des gens devant moi qui laissaient dix secondes d’écart, facile. Et puis j’avais deux voitures devant qui attaquaient déjà fort, elles ont même signé des secteurs violets sur leur tour de sortie. Ce n’est pas l’idéal. On a juste manqué de temps”, explique le Néerlandais.
Interrogé en conférence de presse sur les conditions, Verstappen n’a pas caché que la journée avait été piégeuse. “Le vent a vraiment changé par rapport à hier, et il s’est renforcé. On avait un vent arrière dans toute la série des ‘Esses’, ce qui fait perdre beaucoup d’appui. La voiture bougeait énormément, plus encore qu’hier. Ça rend la constance très difficile dans le premier secteur.”
La pole n’a donc pas été une promenade de santé, même pour le triple champion du monde. “C’était une bonne qualif. Les conditions n’étaient pas faciles, tout le monde devait se battre avec la voiture. Je n’ai pas senti que la piste s’améliorait en Q3, peut-être même un peu le contraire. Mais on a trouvé un peu plus de rythme, et la voiture a fait un pas en avant depuis hier.”
En route vers une nouvelle victoire dimanche ?
Verstappen espère que les réglages modifiés après le Sprint lui permettront d’être plus à l’aise en course.
“J’espère que ce sera mieux demain. Difficile à dire pour le moment, mais je me sens déjà un peu plus à l’aise qu’hier. On a changé certaines choses sur la voiture, et j’espère que ça paiera en course.”
Quant à la menace McLaren, Max ne veut pas s’en préoccuper. “Je ne sais pas… On a changé quelques trucs sur la voiture, et j’espère que ça aidera. On verra bien demain. Je ne pense pas trop à ça. Je suis confiant, on a amélioré la voiture, et j’espère qu’on le montrera.”
Calme, précis et imperturbable, Verstappen donne l’impression de n’avoir jamais vraiment transpiré. A Austin, c’est déjà un exploit…
