Grand Prix de Singapour— Essais Libres 2 : Piastri devance Hadjar et Verstappen, Norris percuté par Leclerc

Oscar Piastri signe le meilleur temps des deuxièmes essais libres du Grand Prix de Singapour en 1:30.714. L’Australien devance Isack Hadjar et Max Verstappen dans une session perturbée par deux drapeaux rouges et un accrochage dans les stands entre Lando Norris et Charles Leclerc.

Deux drapeaux rouges perturbent la séance

La soirée a mal commencé pour George Russell. Après seulement 18 minutes de roulage, le pilote Mercedes a perdu le contrôle de sa monoplace au virage 16 et a tapé les barrières de plein fouet. L’aileron avant arraché, un pneu crevé, Russell a quand même réussi à ramener sa voiture jusqu’aux stands en boitant. Les mécaniques ont aussitôt sorti les chandelles pour réparer ce qui pouvait l’être, mais la journée était terminée pour le Britannique.

Au micro, Russell semblait lui-même surpris. Il dit avoir freiné plus tôt, être entré moins vite dans le virage, et pourtant l’arrière a lâché sans prévenir. Ce genre d’incident coûte cher en données, surtout qu’il n’aura pas pu effectuer de simulation de course. Dimanche, il découvrira le premier virage avec un réservoir plein sans avoir pu s’y préparer.

La session a repris après réparation des barrières, mais le répit fut de courte durée. Quatre minutes plus tard, Liam Lawson s’est écrasé contre le mur au virage 17. Le choc a arraché le caoutchouc de la roue avant droite et causé des dégâts importants sur le flanc droit de la Racing Bulls. Le Néo-Zélandais a tenté de poursuivre avant de s’immobiliser à l’entrée de la voie des stands, provoquant un second drapeau rouge.

Collision dans les stands entre Leclerc et Norris

La reprise de la session a tourné au drame pour McLaren. À peine le feu vert donné, l’équipe a libéré Lando Norris dans la voie des stands. Un garage plus loin, Ferrari a fait sortir Charles Leclerc au même moment. Le Monégasque, qui ne pouvait pas voir Norris arriver à côté, lui est rentré dedans. Norris a tenté d’accélérer pour éviter le contact, mais s’est retrouvé coincé contre le muret séparant les stands. L’impact a arraché une partie de son aileron avant.

Les mécaniciens McLaren ont dû ramener la monoplace au stand pour changer l’aileron endommagé, faisant perdre de précieuses minutes à Norris. L’incident fera l’objet d’une enquête des commissaires après la séance pour libération dangereuse. Les deux équipes se sont bousculées dans la précipitation pour envoyer leurs pilotes en piste avant la fin de la session déjà largement amputée par les interruptions.

Piastri domine malgré le chaos

Oscar Piastri a tenu son rang. L’Australien a posé son meilleur temps en 1:30.714 sur pneus tendres dans les derniers instants de la séance. Un tour propre, rapide, avec un dernier secteur en violet qui lui permet de battre Max Verstappen de 0,143 seconde.

Ce chrono tombe bien pour Piastri. Après son week-end catastrophique à Bakou où il a perdu gros au championnat, il retrouve ses sensations sur le circuit de Marina Bay. La MCL39 semble apprécier ce tracé et le leader du championnat a su en tirer profit.

Isack Hadjar s’est glissé en deuxième position dans les ultimes secondes. Le Français a sorti un tour remarquable sur gommes tendres qui le place à 0,132 seconde de Piastri. Après sa septième place du matin, il confirme sa vitesse d’adaptation aux exigences du circuit urbain singapourien. Pour Racing Bulls, c’est une excellente nouvelle.

Max Verstappen complète ce trio de tête à 0,143 seconde. Le Néerlandais avait signé son meilleur chrono juste avant que Piastri ne le détrône. Red Bull affiche un niveau correct sur ce tracé sinueux, même si l’écart avec McLaren existe bel et bien.

Alonso confirme la forme d’Aston Martin

Fernando Alonso termine quatrième à 0,163 seconde. Après avoir dominé la première séance, l’Espagnol confirme qu’Aston Martin a trouvé ses marques à Singapour. Le double champion a tourné vite toute la journée, peu importe les gommes utilisées.

Le circuit de Marina Bay, avec ses virages serrés et son besoin en appui aérodynamique, correspond mieux à ce que cherche l’AMR25. Alonso enchaîne les relais avec régularité et navigue dans les sections techniques comme s’il était chez lui. Lance Stroll termine sixième à 0,508 seconde, un résultat bien plus encourageant que sa 18ème place matinale.

Norris handicapé, Ferrari en retrait

Lando Norris finit cinquième à 0,483 seconde de Piastri. Un résultat décevant pour le Britannique dont la séance a été gâchée par l’accrochage avec Leclerc. Son premier tour rapide sur pneus tendres a tourné court à cause d’un souci dans le premier secteur. La seconde tentative n’a rien donné de mieux, le chrono restant loin de celui de son coéquipier.

La collision dans les stands semble l’avoir perturbé au pire moment, quand il fallait sortir le tour parfait en simulation de qualifications. McLaren va devoir fouiller dans les données pour comprendre pourquoi Norris n’a pas réussi à extraire le potentiel de la voiture.

Ferrari affiche des performances mitigées. Charles Leclerc pointe en neuvième position à 0,752 seconde tandis que Lewis Hamilton se classe dixième à 0,777 seconde. Le septuple champion a dû abandonner sa tentative après avoir légèrement touché le mur au virage 14. Ces chronos placent la Scuderia derrière Haas et Williams dans la hiérarchie du jour.

Esteban Ocon prend la septième place pour Haas devant Carlos Sainz en huitième position. L’Espagnol a pu boucler son programme sans encombre et affiche un rythme honorable. Williams a visiblement résolu le problème de freinage qui avait provoqué l’incendie sur la voiture d’Alex Albon ce matin. Ce dernier a pu participer aux EL2.

Antonelli prudent après une frayeur

Kimi Antonelli a eu quelques sueurs froides durant la séance. Au virage 14, le rookie italien a bloqué les roues et a failli finir dans les barrières. Il a évité le mur de justesse en faisant un tête-à-queue dans la zone de dégagement avant de repartir. Les pièges du circuit singapourien ne pardonnent pas et il les découvre encore.

Les conditions nocturnes sous projecteurs donnent un aperçu plus fiable du niveau réel des monoplaces pour les qualifications et la course. La température de piste a baissé par rapport à la première séance disputée en fin d’après-midi, ce qui modifie le comportement des gommes et l’équilibre général des voitures.

McLaren reste favorite pour la pole position malgré les déboires de Norris. Piastri a montré que la MCL39 possède le rythme nécessaire sur un tour. Red Bull et Aston Martin peuvent jouer les trouble-fêtes tandis que Ferrari devra trouver du temps pour se mêler à la bagarre de tête. Les qualifications samedi soir permettront de départager tout ce monde sur un circuit où chaque dixième compte.

Le classement des Essais Libres 2 du Grand Prix de Singapour