Autriche – Essais libres 3 : les Ferrari devant, Nico Rosberg dans le mur

Pour cette dernière séance d’essais libres, la météo est idéale, avec une température dans l’air de 24°C et une piste à 42°C. Elle devrait permettre aux équipes de rattraper le retard pris hier à cause de l’averse qui est venue perturber la seconde séance.

Pour autant, les pilotes ne précipitent pas pour sortir et réaliser un premier temps. Si les Sauber ont un temps étaient les seuls à inscrire un temps, les Ferrari lancent les hostilités d’emblée puisque les deux pilotes passent sous la barre des 1:08 dès leur première tentative. Dans la foulée, Sebastian Vettel améliore encore et réalise un temps en 1:07:307, soit le meilleur temps du week-end alors que les deux Mercedes enchaînent les tours mais allure modérée, en 1:10, au point qu’on présente le drapeau bleu à Lewis Hamilton pour laisser passer Pascal Wehrlein. Le Britannique se plaint ainsi à la radio que quelque chose ne va pas à l’arrière de sa voiture, ce que confirment les images au ralenti : ses pneus arrières sont extrêmement dégradés.

Au bout d’un quart d’heure, le top 10 est Vettel, Raikkonen, Verstappen, Massa, Hulkenberg, Ricciardo, Kvyat, Wehrlein, Sainz, Perez alors que les deux McLaren, Valtteri Bottas et Romain Grosjean n’ont toujours pas réalisé le moindre temps chronométré.

Après sa journée compliquée d’hier, les affaires d’Esteban Gutierrez ne s’arrangent pas puisqu’il déclare à la radio que quelque chose va finir par casser dans sa voiture. Il retourne donc aux stands afin que ses mécaniciens s’activent de nouveau sur sa monoplace.

Problems down at Haas?

GUT: « Something is going to break. I have a bad feeling » 📻#FP3 🇦🇹 #AustrianGP pic.twitter.com/pH4VLwWIqd

— Formula 1 (@F1) 2 juillet 2016

Contrairement à leurs habitudes, les pilotes Mercedes ne monopolisent pas les avants-postes : Lewis Hamilton n’est que 16ème alors que Nico Rosberg n’a que le 20ème temps de la séance. Kimi Raikkonen confirme la bonne forme des Ferrari en prenant la tête des débats, avec un temps 73 millièmes plus rapide que son coéquipier, ce qui relègue Daniel Ricciardo au-delà de la demi-seconde.

A mi-séance, la hiérarchie a évolué puisque les deux Williams se sont positionnées derrière le trio de tête. Max Verstappen, Nico Hulkenberg, Esteban Gutierrez, Romain Grosjean et Fernando Alonso complètent le top 10. Les Mercedes restent en fond de peloton.

Lorsque Nico Rosberg reprend enfin la piste, sa suspension arrière gauche se casse au moment où il passe sur le vibreur en sortie de virage 2. Sa voiture part immédiatement en tête-à-queue et est projetée dans le mur. Cela provoque évidemment un drapeau rouge. Les mécaniciens de Mercedes vont avoir fort à faire pour réparer les dégâts d’ici les qualifications.

El accidente y rotura de suspensión de Nico Rosberg, a cámara lenta, desde varias tomas #F1 pic.twitter.com/uPZTmpzgZo

— MrAlexF1 (@MrAlexF1) 2 juillet 2016

La séance a donc été interrompue pendant une dizaine de minutes, ce qui n’a laissé que onze minutes pour faire les derniers tours avant les qualifications. Lewis Hamilton a alors réalisé son meilleur temps de la séance, remontant ainsi en 4ème position, grâce à des pneus ultra-tendres neufs, avant de progresser d’une place supplémentaire.

Sebastian Vettel a également tenu à reprendre le commandement, réalisant le nouveau record de la piste en 1:07:098. Valtteri Bottas a lui réalisé une belle figure de style dans le dernier virage mais sans gravité. A noter la belle 13ème place de Pascal Wehrlein, qu i devance donc les deux Toro Rosso, Haas et Renault.

La grande question avant les qualifications est donc de savoir si la voiture de Nico Rosberg sera prête à temps pour les qualifications et s’il ne va pas devoir changer sa boite de vitesses à la suite de son impact.

Final timing screens for #FP3 at the #AustrianGP pic.twitter.com/psD9qVdpoY

— Renault Sport F1 (@RenaultSportF1) 2 juillet 2016

De notre envoyé spécial à Spielberg