Autriche – Essais libres 2 : Nico Rosberg malgré un déluge

Pour cette seconde séance, la température dans l’air est passée à 24°C et celle de la piste à 41°C. Néanmoins, de gros nuages noirs sont en train de descendre des montagnes autrichiennes et il y a 40% de chance qu’il pleuve au cours de la séance.

Dans ces conditions, il n’est pas étonnant que la majorité des pilotes se précipite en piste pour accumuler le plus de tours avant l’éventuelle arrivée de la pluie. Max Verstappen, parti à la faute lors de la première séance d’essais, doit patienter le temps que ses mécaniciens finissent de réparer les dégâts sur sa monture.

Au bout de six petites minutes, Kimi Raikkonen perd l’arrière de sa Ferrari dans le virage 5 et traverse tout le bac à graviers. Deux minutes plus tard, un déluge tombe sur le circuit. Sergio Perez annonce ainsi que le premier secteur est conduisible mais pas le troisième. En effet, la pluie est arrivée du côté de la fin du circuit : le paddock était complètement sec alors que la dernière section du secteur était inondée. L’ensemble des voitures se ruent donc vers les stands.

Here comes the rain… ☔ It’s already caught out Perez and Palmer #FP2 #AustrianGP pic.twitter.com/S1Df5B1tEH

— Formula 1 (@F1) 1 juillet 2016

Après quarante minutes de pause forcée, les premières monoplaces reprennent la piste, en pneus intermédiaires puisque l’orage est rapidement passé au-dessus du circuit. Mais la piste reste encore pleine d’eau à certains endroits (dans les deux derniers virages) alors qu’elle est complètement sèche à d’autres endroits (sur le haut de la cote du virage 2).

Les pilotes restent ainsi en piste mais les temps sont à plus de douze secondes par rapport aux meilleures références, signées avant que le déluge ne tombe sur la région. Le muret des stands de McLaren indique ainsi à Fernando Alonso qu’il peut rester en piste s’il le souhaite mais qu’ils n’apprendraient rien de plus. A 25 minutes de la fin de la séance, l’ensemble des pilotes est donc de retour dans leurs boxs, mis à part Sergio Perez qui profite d’une piste complètement vide. Le Mexicain compense ainsi le retard pris en ayant dû céder son baquet à Alfonso Celis lors de la séance matinale.

A 20 minutes de la fin, Sebastian Vettel est le premier à repartir en slicks (ultra tendres) alors que Kimi Raikkonen préfère utiliser les super tendres. Daniel Ricciardo prend également la piste mais il a souffert de problèmes avec son moteur, en commençant par indiquer qu’il n’avait pas toute la puissance lorsqu’il appuyait à fond sur l’accélérateur, avant de devoir parcourir la deuxième ligne droite à peine à 100 km/h.

Dans la dernière partie de la séance, la piste est désormais complètement sèche, ce qui permet aux pilotes de se rapprocher de leurs temps de référence. Ainsi Lewis Hamilton, en ultra tendres, se rapproche à 19 centièmes de la référence de Nico Rosberg.

A deux minutes de la fin, Sebastian Vettel a complètement perdu le contrôle de sa monoplace juste avant le deuxième virage, allant s’échouer au fonds du bac à graviers après un impressionnant tête-à-queue. Cela mis donc un terme à la séance, avec une période de voiture de sécurité virtuelle.

Nico Hülkenberg est la surprise du haut de classement, en se classant 3ème, juste devant Sebastian Vettel alors que Carlos Sainz (6ème) se classe juste devant Max Verstappen.

And the #FP2 standings… #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/ko3vk72AY6

— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) 1 juillet 2016

De notre envoyé spécial à Spielberg