Moteur standard : Ilmor, AER et Mecachrome candidats

Le mois dernier, la FIA avait jeté un pavé dans la marre en dévoilant le veto de Ferrari contre une baisse des couts des moteurs hybrides vendus aux équipes. Elle menaçait alors de lancer un appel à candidatures pour la livraison d’un moteur traditionnel qui serait beaucoup moins cher que les 20 millions actuellement réclamés aux équipes.

Cet appel d’offre, aujourd’hui terminé, concernant la fourniture d’un moteur standard à compter de la saison 2017 a permis de faire ressortir trois candidatures sérieuses.

En effet, Advanced Engine Research, plus connue sous le nom d’AER a d’ors et déjà fait savoir qu’elle disposait de la technologie adéquat pour fabriquer un V6 turbo selon le cahier des charges voulu par la FIA : « Le fait que la FIA recherche un moteur comme ceux que nous avons déjà est extrêmement intéressant. » a précise Mike Lancaster, copropriétaire d’AER à Autosport.

L’entreprise est déjà présente dans les championnats ALMS et en Endurance. Elle possède donc déjà un moteur correspondant aux caractéristiques voulues par la FIA, à savoir un V6 de 2,5 litres maximum, sans système de récupération d’énergie et avec une puissance maximale de 900ch.

« Nous avons produit un moteur qui correspond exactement à ce que la FIA recherche, à la fois très puissant, moderne et très efficace pour la course. » ajoute Lancaster tout en précisant que son entreprise serait tout à fait capable de fournir des moteurs de ce type à partir de 2017.

De son côté, l’entreprise française Mecachrome – qui était déjà présente en Formule 1 à la fin des années 90 en tant que motoriste, notamment, de Williams et Benetton, s’est positionnée elle aussi comme candidate à la fourniture de ce nouveau moteur standard recherché par la FIA, comme l’a expliqué Jean-Charles Raillat, directeur des activités piste de Mecachrome Group à nos confrères de Motorsport : « On a remporté, il y a quelques mois, le contrat de fourniture du nouveau moteur du GP3, qu’on fournira dès 2016, et qui sera un V6 atmosphérique de 3,4 litres. On vient de remporter la fourniture de moteurs en GP2 dès 2017 avec un V6 turbo de 3,4 litres. Le cahier des charges de la FIA pour le moteur standard est assez similaire à ces deux moteurs, car ils désirent un 2,5 litres maximum. La base de nos moteurs est bien développée et parfaitement compatible avec la demande de la FIA. »

Les liens étroits entre Mecachrome et Renault n’interviendraient cependant pas dans un possible choix futur de cette motorisation, qui n’a toujours pas été actée par la FIA.

D’autre part, le motoriste britannique Ilmor, présent en IndyCar, a également fait savoir son intérêt pour le projet, au contraire de Cosworth, qui a rejeté cette idée, trop couteuse à ses yeux.

Mais si de nombreux candidats semblent déjà se presser aux portes de la F1, il n’est pas dit que l’appel d’offres se concrétise par une attribution d’un contrat. En effet, les motoristes actuels (Ferrari, Mercedes, Renault et Honda) ne manqueront pas de peser de tout leur poids pour s’y opposer.

Surtout qu’une telle réglementation obligerait à mettre en place une équivalence de performance très difficile à faire respecter. Cela fait donc beaucoup de discussions alors que le problème de fonds est déjà connu de tous : le prix de ces nouveaux moteurs.