Essais libres 1 – GP du Japon : Sainz, anecdotique meilleur temps
Dans une séance perturbée par la pluie, seulement une petite dizaine de monoplaces ont pris la piste en cette première matinée d'essais. A ce petit jeu, Carlos Sainz et Daniil Kvyat se sont montrés les plus rapides et les plus téméraires.
La pluie était annoncée et elle n’a pas manqué son rendez-vous sur la piste de Suzuka, en cette première journée d’essais du Grand Prix du Japon.
Lors de la première demi-heure, malgré quelques tentatives de sortie en pneus maxi-pluie, aucun pilote ne signe de tours chronométrés. Il faut attendre la dernière partie de la séance pour enfin avoir une première référence avec Max Verstappen en 1.51.741 suivit de près par son équipier chez Toro Rosso, Carlos Sainz.
Profitant d’une légère accalmie de quelques minutes, plusieurs pilotes tentent de sortir en pneus intermédiaires. Les deux Williams de Valtteri Bottas et Felipe Massa anticipent cependant un peu trop leurs runs et ont le plus grand mal à garder leurs quatre roues sur la piste. Ainsi Valtteri Bottas est sorti large dans le fameux virage du 130R alors que Felipe Massa est allé exploré les graviers dans le virage 9.
Pendant ce temps, Nico Rosberg pointe le bout de sa Mercedes en tête de la feuille de temps avec un 1:51.117 peu probant. Il faut attendre les dernière minutes de la séance pour connaitre le meilleur temps de la matinée qui sera finalement la propriété de Carlos Sainz. L’Espagnol profite des meilleures conditions de piste pour tourner en 1.49.434, juste devant la Red Bull de Daniil Kvyat en 1.49.938 et avant que le pluie ne s’intensifie à nouveau.
Le classement complet des EL1 :
| N° | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
1 | Sainz Jr. | Scuderia Toro Rosso | 1.49.434 | 10 | |
2 | Kvyat | Infiniti Red Bull Racing | 1.49.938 | +0.504 | 7 |
3 | Rosberg | Mercedes AMG Petronas F1 Team | 1.50.077 | +0.643 | 14 |
4 | Vettel | Scuderia Ferrari | 1.50.519 | +1.085 | 12 |
5 | Hamilton | Mercedes AMG Petronas F1 Team | 1.50.722 | +1.288 | 6 |
6 | Verstappen | Scuderia Toro Rosso | 1.50.940 | +1.506 | 10 |
7 | Raikkonen | Scuderia Ferrari | 1.51.212 | +1.778 | 15 |
8 | Massa | Williams Martini Racing | 1.52.288 | +2.854 | 12 |
9 | Ericsson | Sauber F1 Team | 1.53.820 | +4.386 | 12 |
10 | Bottas | Williams Martini Racing | 1.53.964 | +4.530 | 14 |
11 | Nasr | Sauber F1 Team | 1.54.013 | +4.579 | 9 |
12 | Button | McLaren Honda | 1.55.678 | +6.244 | 6 |
