De profondes restructurations attendues chez Caterham

L’équipe Caterham a changé de main juste avant le Grand Prix d’Angleterre disputé à Silverstone le week-end dernier. Un nébuleux consortium en provenance de Suisse et du Moyen-Orient a pris les rênes de l’équipe, plaçant l’expérimenté Colin Kolles à la tête des affaires. Ce dernier a décidé dans la foulée de nommer l’ex-pilote hollandais Christijan Albers comme directeur sportif.

Kolles est cependant revenu sur les prochaines restructurations qui vont intervenir à court terme pour tenter de relancer Caterham dès cette année, l’objectif avoué étant de terminer la saison à la 10ème place des constructeurs : « Je pense que nous avons fait pas mal de progrès. Il va y avoir beaucoup de changements et beaucoup de choses vont être faites. Je préfère avoir 200 emplois sûrs, que 300 emplois perdus. Parfois, vous devez prendre des décisions impopulaires, mais croyez-moi, je pense que certaines personnes savent et comprennent que des changements doivent avoir lieu et que nous ne pouvons pas continuer comme ça. C’est impossible. »

Il semblerait cependant que la situation financière de l’équipe se soit stabilisée avec l’arrivée de ces mystérieux investisseurs dont personne, ni même Bernie Ecclestone, ne connait vraiment l’identité : « Beaucoup de problèmes ont été résolus en trois jours. » poursuit Kolles pour l’agence de presse Reuters. « Nous avons encore des dettes à payer, mais ce sont des dettes normales. Ce que nous essayons de faire, c’est de ramener tout ça dans des eaux plus calmes. L’équipe peut être encore là pour des années. C’est notre objectif. Il n’est pas question de survivre ou de ne pas survire, je pense que l’équipe survivra. La question est plutôt de savoir à quel niveau ? Il n’est pas seulement question de résorber les dettes. Parallèlement, nous devons avoir des finances saines, nous devons restructurer entièrement l’entreprise car c’est la panique…on doit faire évoluer la monoplace et trouver le meilleur compromis entre les pilotes et la voiture. »

La question des pilotes est donc clairement soulevée par Kolles, même s’il ne s’aventure pas encore à donner des noms ou à évoquer de possibles changements à court terme : « En terme de performances, nous devoir voir cela. Et nous sommes en train de le faire. Mais je ne veux pas commenter les rumeurs, ça n’a aucun intérêt. J’ai rencontré les pilotes et leur management. J’ai toujours été transparent à ce sujet. Le dernier pilote que j’ai mis à la porte en Formule 1 a été Christijan Albers, et il est aujourd’hui mon directeur d’équipe. Cela vous donne un aperçu de comment je négocie avec les personnes. »

D’un point de vue plus personnel, Colin Kolles, souvent controversé dans le milieu de la Formule 1 lors de ces différents passages chez Midland, Spyker ou HRT, dit ne pas avoir vraiment changé ces dernières années : « Je suis la même personne qu’il y a dix ans. Je n’ai pas complétement changé. il y a certaines choses qui sont les mêmes, et d’autres choses qui se sont sûrement améliorées…ou pas, je ne sais pas ». admet-il en souriant. « Cette mission sera un succès. Cela sera dur, mais cela sera un succès. »