Ecclestone : Le Grand Prix d’Azerbaïdjan "commencera en 2015"

L’arrivée prochaine d’une course à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, évoquée depuis quelques semaines <a href="/f1/actualite/17535-le-grand-prix-dazerbaidjan-des-cette-annee-.html" target="_blank" title="/f1/actualite/17535-le-grand-prix-dazerbaidjan-des-cette-annee-.html">et hier encore</a>, semble être plus que d’actualité puisque Bernie Ecclestone, le détenteur des droits commerciaux de la F1 et faiseur du calendrier de la discipline, l’a indiqué au journal <i>The Independent</i> : « Baku a été signé. Ca commencera en 2015 et remplacera la Corée. »

Cette annonce étonne : la Corée du Sud, qui avait été présente au calendrier de la Formule 1 entre 2010 et 2013, ne sera pas présente cette saison. Elle semblait dès lors définitivement écartée, mais son retour demeurait envisageable en 2015, ce qui n’est pas du goût d’Ecclestone : « Je ne veux pas y retourner. Ils ont fait un bon boulot avec le circuit, mais ce qu’ils ont oublié de faire, c’est de construire toutes les choses qu’ils voulaient construire. »

Le Circuit de Yeongam devait initialement être le point de départ d’une véritable ville ou, au moins, d’une zone commerciale et industrielle importante, prenant appui sur les installations du tracé. Or, il est rapidement apparu que les coûts de construction, estimés à près de 200 millions d’euros, seraient un problème majeur, laissant le circuit seul au milieu d’une zone en friche. La manche coréenne paye aussi certainement son éloignement de la capitale, Séoul.

En revanche, la capitale azérie, Bakou, pourrait offrir à la fois une dot plus élevée (autour de 30 millions d’euros pour accueillir la discipline) et la possibilité d’une course urbaine ; ce d’autant plus que Bakou accueille déjà la finale des Blancpain Sprint Series.

<i>The Independent</i> précise qu’une source proche du projet a indiqué que Flavio Briatore – ancien directeur de Renault ou Benetton, notamment – avait joué un rôle dans la négociation : « Briatore a approché le président de l’Azerbaïdjan. [Il] a semé l’idée dans l’esprit du président […] et [le projet] était lancé. »

Pour avoir la confirmation officielle de l’apparition de Bakou, il faudra attendre l’inspection et l’aval de la FIA avant l’inscription au calendrier officiel en fin de saison /f1/actualite/17535-le-grand-prix-dazerbaidjan-des-cette-annee-.html.