L’accrochage Maldonado / Gutierrez : une "incompréhension"

Si le Grand Prix de Bahreïn a été aussi spectaculaire, c’est pour ses luttes en piste mais aussi en raison de l’accident du 40ème tour lorsque Pastor Maldonado, percutant l’arrière de la Sauber d’Esteban Gutierrez, a envoyé la monoplace du Mexicain en tonneaux, sans gravité, entraînent la neutralisation de la course pendant huit boucles.

<a href="/f1/actualite/17319-grand-prix-de-bahrein-triple-sanction-pour-pastor-maldonado-.html" target="_blank" title="Grand Prix de Bahreïn : Triple-sanction pour Pastor Maldonado !">Jugé responsable</a> du contact entre les deux monoplaces, le pilote Lotus a écopé d’une triple-sanction : d’abord un stop-and-go de 10 secondes lors du Grand Prix, puis, après-coup, trois points de pénalité sur sa SuperLicence et 5 places de pénalité sur la grille de la prochaine manche, à Shanghai. Le soir même de l’incident, Maldonado expliquait qu’il n’avait <a href="/f1//f1/actualite/17319-grand-prix-de-bahrein-triple-sanction-pour-pastor-maldonado-.html/actualite/17330-F1-Dimanche-Maldonado-estime-quil-navait-nulle-part-ou-aller-chez-Lotus.html" target="_blank" title="Dimanche : Maldonado estime qu’il n’avait nulle part où aller chez Lotus">« nulle part où aller »</a> et ne pouvait éviter le contact.

Interrogé sur les suites de cet accrochage, le Vénézuélien a affirmé que les deux hommes avaient pu discuter : « Nous nous sommes contactés. » Pour lui, tout cela résulte d’une mésentente : « C’était une incompréhension des deux côtés. Il était hors de la trajectoire à l’entrée du virage, et j’étais complètement engagé dans le virage. Il dit qu’il ne m’a pas vu, et je ne m’attendais pas à ce qu’il tourne comme cela. » Il est à noter que, suite au crash, Esteban Gutierrez changera de châssis.

Globalement, outre cet incident, la course des Lotus n’a pas été aussi bonne que prévu : « C’était un week-end difficile, surtout car le rythme de la voiture n’était pas celui que nous espérions. » Le pilote au numéro 13 tient tout de même à insister sur les points positifs : « Mais, en même temps, nous avons été capables de finir toutes les sessions et la course sans aucun problème. C’était très positif en termes de fiabilité. »

Sur la question du moteur, il affiche son optimisme : « Je pense que le travail collaboratif avec Renault nous aide à avancer. » Une opinion qui n’était sans doute pas celle de son coéquipier, Romain Grosjean, qui, au sortir de la seconde journée des essais privés disputés à Bahreïn après le week-end, n’avait pu cacher<a href="/f1//f1/actualite/17319-grand-prix-de-bahrein-triple-sanction-pour-pastor-maldonado-.html/actualite/17362-F1-Grosjean-La-defaillance-du-moteur-Renault-pas-acceptable.html" title="Grosjean : La défaillance du moteur Renault pas acceptable"> son mécontentement</a> face aux problèmes de fiabilité du bloc hybride français.

« La voiture s’améliore et la fiabilité en course a été le premier pas dans ce processus. Maintenant, nous devons nous concentrer sur la performance » a conclu Maldonado, relayé par <i>PlanetF1.com</i>.