Grosjean : Renault, Boullier, Räikkonen et ses ambitions

Suite et fin de l’entretien de Romain Grosjean pour nos confrères du <i>Figaro</i>, <a href="/f1/actualite/16960-grosjean-laccident-de-schumacher-un-choc-enorme.html" title="Grosjean : L’accident de Schumacher ? Un choc énorme">après une première partie consacrée à Michael Schumacher</a>. Le pilote Lotus y évoque l’intersaison de son équipe, ses ambitions et ses relations avec Eric Boullier et Kimi Räikkönen.

<b>Renault « sait rebondir »</b>

Pendant les premiers essais de Jerez, desquels Lotus F1 était absente, R. Grosjean se préparait physiquement, en gardant tout de même un œil sur les évènements en Espagne : « J’étais à l’entraînement physique avec mon physiothérapeute. Quand j’ai vu la tournure des événements, je me suis dit que j’étais peut-être pas plus mal loin des pistes à l’entraînement (rires). »

Ces essais ont en effet été marqués par les difficultés importantes de Renault, le motoriste français souffrant de problèmes électriques et d’intégration. Le Franco-suisse affiche malgré tout sa confiance dans la marque au losange : « Forcément, ce n’est pas très rassurant. Mais s’il y a un motoriste en F1 qui sait rebondir et s’adapter, c’est bien Renault. Je leur fais confiance pour fiabiliser leur bloc-moteur. Des évolutions sont déjà à venir pour les essais à Bahreïn. » Les essais de Bahreïn se dérouleront du mercredi 19 au samedi 22 février puis du jeudi 27 février au dimanche 2 mars, et seront à suivre en direct et en intégralité sur Motors Inside.

<b>« Devenir champion du monde »</b>

Il affiche aussi son impatience de monter dans le baquet de la fameuse E22, qu’il n’a pas encore piloté, contrairement à Pastor Maldonado qui a participé <a href="/f1//f1/actualite/16960-grosjean-laccident-de-schumacher-un-choc-enorme.html/actualite/16941-F1-La-Lotus-E22-a-bien-roule-a-Jerez-.html" title="La Lotus E22 a bien roulé à Jerez !">au roulage des 7 et 8 février derniers</a> : « J’ai fait quelques séances [de simulateur], mais j’ai hâte de découvrir la voiture en piste. Ce n’est qu’après avoir piloté la Lotus que je pourrai dire si le simulateur nous a mis, ou pas, sur la bonne direction. »

Même si les performances de Lotus et de ses concurrents sont, à ce jour, quasiment inconnues, Romain Grosjean se veut toujours aussi ambitieux : « On part tous du même point de départ, et nous sommes tous des compétiteurs. Je veux devenir champion du monde. Est-ce que j’aurai la voiture, ou pas ? Nous le saurons à Melbourne quand on débutera la saison. Mais si tout est en place, pourquoi ne pas viser le titre de champion ? »

<b>« Tout est en place » du côté de Lotus</b>

Sur la question de la hiérarchie, le natif de Genève estime que les débuts pourront être délicats, mais que la saison prendra rapidement une physionomie ‘’normale’’ : « Oui, il peut y avoir des surprises en début de championnat. Certaines équipes vont faire des coups, en gérant au mieux la consommation d’essence ou en étant plus fiables que les autres. Mais d’ici la fin de l’année, les grosses équipes seront de retour aux avant-postes. De toute façon, tout est dicté par le budget. »

Une hiérarchie que Lotus a su bouleverser lors des deux dernières saisons, grâce à des voitures performantes et malgré un budget limité. Grosjean est revenu, à ce titre, sur l’intersaison mouvementée de l’équipe d’Enstone et sur les risques financiers pour la saison /f1/actualite/16960-grosjean-laccident-de-schumacher-un-choc-enorme.html : « Je suis là, donc tout va bien (rires) ! C’est vrai qu’on a connu des moments difficiles dernièrement dans ce domaine, mais cela ne nous a pas empêchés de signer des podiums l’an dernier. Nous étions même les seuls à pouvoir tenir tête aux Red Bull. Le budget est bouclé, tout est en place. »

Tout est en place, pas exactement car depuis le départ d’Eric Boullier, Lotus n’a toujours pas nommé de directeur : « Son départ a été un choc pour tout le monde, mais je peux comprendre qu’il ait choisi cette belle opportunité. J’espère simplement qu’on va le battre dans quelques semaines. Il a fallu modifier certaines choses. Je suis lié à une compagnie (Gravity, qui manage le pilote, ndlr) qui appartient à Gérard Lopez, et nous avons dû trouver un nouveau manager pour s’occuper de moi. Maintenant, il faut vite trouver un team principal qui saura diriger l’écurie. » <a href="/f1//f1/actualite/16960-grosjean-laccident-de-schumacher-un-choc-enorme.html/actualite/16942-F1-Lotus-Olivier-Quesnel-confirme-les-contacts-et-son-interet-pour-le-poste.html" title="Lotus : Olivier Quesnel confirme les contacts et son intérêt pour le poste">Olivier Quesnel semble tenir la corde pour ce poste.</a>

<b>« Kimi est comme il est »</b>

Interrogé, pour finir, sur ses relations avec son coéquipier pendant deux saisons, Kimi Räikkönen, chez Ferrari en /f1/actualite/16960-grosjean-laccident-de-schumacher-un-choc-enorme.html, Romain Grosjean n’use pas de la langue de bois : « (Rires) En deux ans, j’ai eu le droit à deux phrases ! J’aurais été inquiet si Sébastien avait dit plus… Kimi est comme il est. Un pilote très bon, rapide, constant. Mais, comme coéquipier, j’ai connu plus enrichissant sur le plan humain… »