Un moteur Renault plus puissant en 2012
L'interdiction des diffuseurs soufflés aura un effet bénéfique sur les moteurs Renault. En effet, ils récupèrent en contre-partie un surplus de puissance estimé entre 10 et 20 chevaux.
Renault fournira des moteurs à quatre équipes en 2012 : Red Bull Racing, Lotus F1 Team, Caterham F1 et Williams F1, soit un tiers du plateau. Les ingénieurs ont donc dû concevoir un moteur capable de s’adapter à quatre monoplaces de conception différente.
Un autre défi pour 2012 a été de s’adapter au changement de règlementation, avec l’interdiction des diffuseurs soufflés – les gaz d’échappements du moteur étaient dirigés vers le diffuseur même lorsque le pilote n’accélérait pas.
«L’un des grands défis techniques a été d’adapter le moteur à la nouvelle réglementation concernant les échappements, qui doivent maintenant sortir à l’arrière. Cela met fin aux gaz d’échappements soufflant dans le diffuseur et nous revenons presque aux spécifications 2010. Mais il ne s’agit pas d’un simple retour en arrière, car les monoplaces et la réglementation sur la cartographie moteur ont évolué entre-temps. Nous avons dû retravailler notre façon d’intégrer le moteur à l’ensemble de la voiture … et à quatre dessins d’échappements différents,» a confié Rob White, l’un des responsables de Renault Sport F1, sur le site de RSF1.
L’interdiction du soufflage est une bonne chose selon Rob White car cela devrait permettre de faire grimper de «10 à 20 chevaux» la puissance du moteur V8.
«Cette nouvelle réglementation va nous permettre de bénéficier d’un surcroît de puissance, de l’ordre de 10 à 20 chevaux par rapport à 2011. La vitesse de pointe devrait logiquement être plus importante. Nous devrions revenir au niveau de puissance de 2009, avant l’apparition des solutions d’échappements soufflés.»
Tout le monde chez Renault Sport F1 a travaillé dur pendant l’intersaison pour améliorer encore la performance et la fiabilité des blocs Renault. Car avec seulement 8 moteurs par pilote et 20 Grand Prix à disputer en 2012, les moteurs devront faire plus de kilomètres que lors des précédentes saisons.
«En plus de ces changements, nous avons introduit des évolutions mineures destinées à améliorer la fiabilité. L’intersaison nous a permis d’optimiser certaines pièces pour garantir une performance constante, quel que soit le kilométrage du moteur. Nous devrions être en mesure de fournir des V8 à la durée de vie théoriquement illimitée. En moyenne, chaque moteur pourrait être utilisé pendant trois week-ends. Avec 20 courses au calendrier, nous aurons l’avantage de disposer d’une certaine souplesse.»
Tout en continuant à développer son V8 dans le respect du règlement, Renault Sport F1 pense également à l’avenir et notamment à 2014 qui verra l’arrivée de nouveaux blocs moteurs en F1 : des V6 1.6L Turbo.
«En parallèle, nous avons déjà bien avancé sur la conception du moteur répondant à la réglementation 2014. Quelques pièces ont déjà été testées et le moteur complet tournera sur banc d’essai en 2013,» a ajouté Rob White.
