Räikkönen : "Je pense qu’on va bien s’amuser !"

Remercié par Ferrari au terme de la saison 2009, Kimi Räikkönen avait pris la décision de se tourner vers le rallye pour poursuivre sa carrière en sport automobile. Mais après deux ans passés sur les spéciales du monde entier, l’envie de revenir en F1 s’est fait ressentir.

« Elle représente quelque chose de très spécial dans ma carrière. Le but est toujours de courir au plus haut niveau, alors si vous avez le choix, la Formule 1 c’est le must de la course, » explique l’ancien champion du monde sur le site officiel de l’écurie.

Avant de décider de faire son retour en F1, le Finlandais a tâtonné différentes disciplines. On a ainsi pu le voir au volant d’une Peugeot 908 mais aussi d’une voiture de NASCAR. C’est cette expérience qui lui a donné envie de reprendre la compétition sur circuit.

« Quand je suis allé faire de la NASCAR, j’ai retrouvé le plaisir de la course en paquet et j’ai eu envie de continuer. J’ai toujours envie de courir en rallye et si je le pouvais, je mènerais les deux programmes de front. Mais ce n’est pas possible. C’est sûr, je reviendrai au rallye dans l’avenir. Mais j’ai pris tellement de plaisir en NASCAR, à affronter directement mes adversaires, que j’ai ressenti l’envie de retrouver les circuits. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point cela me manquait et que j’ai décidé de revenir, si une chance se présentait pour le faire dans de bonnes conditions. »

Même s’il n’avait pas raccroché son casque, le rallye et la F1 n’ont pas grand-chose en commun. Par conséquent il faudra un peu de temps à Räikkönen avant de retrouver ses marques après deux ans d’absence.

« En 2010, je n’ai pas vraiment suivi la Formule 1, mais j’ai regardé plus de courses l’an dernier. Cela n’a pas l’air très différent. Mais les dépassements se font, à certains endroits, en ouvrant simplement son aileron arrière et le pilote devant n’a aucune chance de se défendre. Alors est-ce vraiment dépasser ? Je ne crois pas que cela compte à chaque fois, mais sans aucun doute, cela améliore le spectacle. Les pneus aussi ont leur importance parce qu’il y a un gros différentiel de vitesse entre les pneus neufs et les pneus usés. Avant, en Formule 1, il fallait être beaucoup plus rapide que le pilote devant pour avoir une chance de le dépasser. Maintenant, avec les pneus et le DRS, c’est différent, » analyse le Finlandais.

Tout comme le retour de Michael Schumacher en 2010, le retour du Finlandais, qui est resté très populaire, a fait le buzz auprès des fans de F1. Les attentes sont donc élevées mais Kimi ne s’en laisse pas compter et ne se met pas la pression.

« Je pense que les gens attendent beaucoup de moi. Mais tant que je sais que je me donne à 100% et que je suis content de mon pilotage, je suis heureux. Si ces aspects sont bien réels et que cela ne suffit pas, eh bien cela ne suffira pas. Je pense qu’on va bien s’amuser cette saison et j’espère que nous obtiendrons aussi de bons résultats. J’ai besoin d’une bonne voiture pour pouvoir me battre devant, » conclu le nouveau pilote Lotus F1.