HRT avec Van der Garde et Kolles en 2012 ?

Discrète sur le marché des transferts, HRT est aujourd’hui la dernière écurie à disposer – officiellement tout du moins – d’un baquet de disponible, malgré le contrat dont disposerait Vitantonio Liuzzi. Rien d’alarmant cependant pour l’écurie espagnole qui, déjà en 2011, avait annoncé son line-up sur le tard, et qui, comme l’année passée, pourrait confier son baquet au pilote le plus offrant.

A ce jeu, et selon le journal espagnol Marca, Giedo Van der Garde serait en pole position pour épauler l’expérimenté Pedro de la Rosa, le pilote néerlandais bénéficiant du soutien de McGregor et du milliardaire Marcel Boekhoorn, son beau-père. Dans un entretien accordé au De Telegraaf, le pilote de 26 ans, 5ème des GP2 Series en 2011, confiait son optimisme : « J’attends de bonnes nouvelles et je suis très optimiste. En fait, je m’entraîne très durement afin d’être prêt au cas où on m’appellerait. »

Le natif de Rhenen serait en mesure, toujours selon Marca, d’apporter les 6 millions d’euros demandés par l’écurie ibérique et pourrait ainsi pousser sur la touche, Vitantonio Liuzzi. Dans une interview récente, l’Italien, titulaire en 2011, est revenu sur le débat entourant le retour en force des pilotes payants, notamment sous l’effet de la crise économique : « Je pense que la crise joue un rôle mais le fait est aussi qu’il y a de grandes différences de compétitivité entre les machines, et qu’elles dissimulent facilement le talent de certains pilotes. […] La F1 devrait réunir la crème des sports mécaniques et il devrait y avoir une sélection naturelle, mais je vois bien que les choses ne sont pas ainsi. Nous disons que c’est à cause de la crise mondiale parce que l’aspect économique peut faire la différence. »

En attendant, Liuzzi reste fidèle au poste, aidant HRT dans le développement de sa prochaine monoplace. Cependant, certaines sources indiquent que l’écurie espagnole serait de nouveau confrontée à un important retard, l’empêchant éventuellement de prendre la piste avant le Grand Prix d’Australie. Ainsi, certaines rumeurs évoquent un éventuel retour aux affaires de Colin Kolles, directeur de l’écurie hispanique jusqu’au mois de décembre dernier, avant d’être remplacé par Luis Perez-Sala : « Je n’ai rien entendu de ce genre. Je sais qu’ils travaillent contre le temps, aussi bien en Espagne, qu’en Allemagne ou en Grande-Bretagne » affirme Vitantonio Liuzzi. « En ce qui concerne Colin, je considère que c’est une personne qui a très bien fait, parce qu’avec un budget qui n’est pas celui d’une écurie de F1, il a réussi à maintenir l’écurie à flot. Nous avons réussi à devancer Virgin et, au championnat, nous avons obtenus les mêmes résultats que le Team Lotus [ndlr : un zéro pointé] avec la moitié de leur budget. Il est vrai que nous n’attirons pas les caméras et que certains se demandent ce que nous faisons là, mais il y a un championnat entre les nouvelles écuries, et en cela, Kolles a fait du bon travail. »

Liuzzi se veut cependant optimiste sur les chances de HRT pour 2012 : « Si tout se passe bien, je ne dis pas que nous pourrons nous battre pour les points, mais nous réaliserons certainement un grand pas en avant sur la grille, nous rapprochant ainsi de Caterham et des autres écuries. Maintenant, en Formule Un, il y a trois type d’écuries : celles qui courent pour la victoire, celles qui cherchent à marquer des points et, enfin, celle qui luttent pour rester en F1 » martèle l’Italien.