Samedi : Pirelli se prépare pour la pluie

Les nouveaux pneumatiques tendres (jaunes) ont fait leurs débuts en compétition ce weekend à l’occasion du Grand Prix du Brésil. Développement en vue de la saison prochaine, le composé tendre est proposé ce weekend aux côtés de l’actuel mélange medium à flancs blancs.

Le Double Champion du Monde Sebastian Vettel est devenu ce samedi le pilote ayant signé le plus de pole positions en une saison. En signant sa 15ème réalisation en 19 Grand Prix, le pilote Red Bull Racing a battu le record détenu depuis 1992 par Nigel Mansell.

Les qualifications se sont déroulées par des températures de 27°C et un ciel nuageux, soulignant le risque de pluie omniprésent à cette époque de l’année au Brésil. La plupart des pilotes ont ainsi décidé de sortir des box aussi vite que possible afin d’établir un chrono en début de Q1. Les deux Red Bull, les McLaren, ainsi que la Ferrari de Fernando Alonso et la Mercedes de Nico Rosberg ont utilisé les mediums pour passer en Q2. Une activité soudaine qui eut pour conséquence un important trafic sur l’un des circuits les plus courts du calendrier.

La Q2 a proposé un scénario similaire. Tous les pilotes ont cette fois passé les tendres afin d’optimiser leurs performances sur le sec, des nuages pluvieux menaçants évoluant à proximité du circuit. Les pilotes de tête n’ont eu à réaliser qu’un tour lancé, préservant leurs gommes pour la Q3.

Le temps restait finalement sec pour la Q3. Des stratégies différentes sont apparues pour les pilotes chaussés des tendres. Hamilton et Rosberg ont ainsi décidé de boucler un tour lancé à basse vitesse pour faire monter les pneus en température avant de se lancer pour une seconde boucle chronométrée. Les Red Bull Racing et la McLaren de Button se lançaient de leur côté directement à l’assaut du chrono.

Vettel établit un temps en 1’12’’268 dès son premier relais, avant de battre ce temps de référence avec un étourdissant 1’11’’918, toujours en pneus tendres. Son coéquipier Mark Webber passe à deux doigts de lui voler la vedette, et complète la première ligne de la grille, devant les deux McLaren. Sorti avec les mediums, Michael Schumacher n’a pas enregistré de chrono mais partira demain chaussé des pneus à flancs blancs.

Dans la matinée, Vettel avait déjà signé le meilleur temps des Essais Libres 3 devant Jenson Button par des conditions chaudes et sèches. Il avait alors réalisé un chrono en 1’12’’460, avec les gommes tendres.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Ce fut intéressant pour nous de juger les performances de notre nouveau composé en qualifications, et je tiens à adresser mes félicitations à Sebastian Vettel pour avoir battu le record du nombre de poles en une saison, grâce à son tour spectaculaire. J’avais fait le pari avec un de mes collègues que la barre des 1 minute 12 serait franchie aujourd’hui ! La menace de pluie ne compromettant pas les conditions de piste, les qualifications furent assez prévisibles, mais on s’attend à une course plus incertaine demain. Cela aura bien entendu un impact important sur les stratégies, et nous pourrions voir les pneus pluie à flancs oranges et les intermédiaires à flancs bleus faire leur dernière apparition de la saison ».

[A partir du communiqué Pirelli]