Yuki Tsunoda sera pilote de réserve et d’essais chez Red Bull et Racing Bulls en 2026

Yuki Tsunoda a rejoint le programme Red Bull Junior en 2019 et a progressivement gravi les échelons. Il a disputé plus d’une centaine de Grands Prix, d’abord avec l’équipe aujourd’hui connue sous le nom de Visa Cash App Racing Bulls, avant de devenir, au Grand Prix du Japon de 2025, le dixième pilote issu du programme junior à rejoindre l’équipe Red Bull Racing.

Laurent Mekies, directeur de Red Bull, a salué son parcours : « Yuki court sous les couleurs de Red Bull depuis maintenant sept ans et j’ai eu le plaisir de travailler avec lui dans les deux équipes Red Bull. Au cours de ses cinq saisons en Formule 1, Yuki est devenu un pilote complet, performant sur un tour le samedi et capable de départs exceptionnels et d’excellentes performances le dimanche. Tout le monde dans le milieu s’accorde à dire qu’il est impossible de ne pas aimer Yuki, sa personnalité est contagieuse et il est devenu un membre très spécial de la famille Red Bull. »

Une saison 2025 difficile

Cette annonce survient à la fin d’une saison 2025 moins bonne qu’espérée pour Tsunoda. Son meilleur résultat est une 6e place au Grand Prix d’Azerbaïdjan, mais il a souvent terminé hors du top 10 en course.

En qualifications, il a été largement dominé par Max Verstappen, le Japonais n’ayant terminé devant lui qu’une seule fois, et c’était lors de la séance de qualifications pour la course Sprint du Qatar.

Au total, Tsunoda a marqué 33 points cette saison, contre 396 pour Verstappen, montrant l’écart de performances entre le leader de l’équipe et le Japonais. Malgré ces chiffres, Red Bull reconnaît sa valeur et son potentiel en tant que pilote de soutien.

Un rôle clé pour 2026

Avec l’arrivée d’Isack Hadjar, Red Bull boucle son line-up 2026. Arvid Lindblad hérite du baquet chez Racing Bulls, aux côtés de Liam Lawson, qui reste. Bien qu’il perde son volant de titulaire, Tsunoda jouera tout de même un rôle important en tant que pilote de réserve et d’essais pour les deux équipes. Il pourra participer aux programmes TPC (Test Previous Cars) et apporter son expérience pour préparer la saison à venir.

Cette décision permet au Japonais de rester dans le paddock, de continuer à rouler et de garder un lien direct avec l’équipe, ce qui pourrait ouvrir des opportunités futures.

Red Bull termine son communiqué en remerciant Tsunoda pour ses contributions : « Au nom de tout le monde chez Red Bull, je le remercie pour sa contribution jusqu’à présent et nous savons qu’il apportera un soutien inestimable aux projets 2026 à l’avenir. »