Une stratégie gagnante pour Verstappen, qui relance de plus belle la lutte au championnat
En s’imposant à Losail grâce à une décision stratégique parfaite sous voiture de sécurité, Max Verstappen se replace pleinement dans la lutte pour le titre. Le Néerlandais salue un « choix intelligent » de son équipe.
Parti troisième sur la grille, Max Verstappen prend un bon départ et dépasse Lando Norris dès le premier virage. Il s’installe alors en deuxième position derrière Oscar Piastri. La course bascule au septième tour, lorsque la voiture de sécurité intervient après l’accrochage entre Gasly et Hülkenberg.
Red Bull réagit instantanément et rappelle son pilote aux stands. « Nous avons pris la bonne décision en tant qu’équipe de passer aux stands sous le régime de la voiture de sécurité, c’était intelligent. », résume-t-il. Derrière lui, une grande partie du peloton imite sa stratégie. McLaren, en revanche, laisse ses deux voitures en piste.
Une stratégie parfaitement exécutée
À ce moment-là, Verstappen comprend qu’il tient une belle opportunité. Il raconte : « Je me suis dit : “C’est une décision intéressante” […] Alors, quand je suis sorti des stands, j’ai pensé : “Maintenant, c’est une très bonne occasion pour nous de remporter la course.” »
Une fois reparti, Verstappen gère bien ses pneus. Il sait que les deux McLaren devront produire un rythme très élevé pour compenser leur arrêt manqué.
Sa monoplace n’était pourtant pas parfaite : « C’était toujours la même chose qu’en qualifications. Je rencontrais les mêmes difficultés, mais nous avons remporté la course aujourd’hui grâce à notre stratégie. À partir de là, il s’agissait simplement de gérer au mieux les problèmes, et je pense que nous y sommes très bien parvenus. »
Abou Dhabi en ligne de mire, sans pression
Alors qu’il comptait un retard important il y a encore quelques semaines, Verstappen arrivera désormais à Abou Dhabi avec un écart réduit à 12 points sur Lando Norris. Malgré cela, le Néerlandais ne veut pas se mettre la pression : « Je suis beaucoup plus détendu maintenant. Je sais que j’ai 12 points de retard. J’y vais avec une énergie positive. Je fais tout ce que je peux. Mais en même temps, si je ne gagne pas, je sais que j’ai quand même fait une saison incroyable. Donc, ça n’a pas vraiment d’importance. Ça enlève beaucoup de pression. »
Il ne perd pour autant pas son esprit de grand compétiteur : « Je ne pense pas à la défaite. Ce n’est pas dans ma tête. Je pense à comment gagner. » Le suspense reste donc entier : le champion du monde en titre n’a pas dit son dernier mot.
