Grand Prix du Qatar – Qualifications : Oscar Piastri décroche la pole position devant Norris et Verstappen

Oscar Piastri a confirmé sa domination sur le week-end en décrochant la pole position pour le Grand Prix du Qatar, après avoir déjà remporté le Sprint plus tôt dans la journée. L’Australien devance son coéquipier Lando Norris et Max Verstappen. Cette séance de qualification revêt une importance capitale sur le circuit international de Losail. En effet, ce tracé est composé presque exclusivement de virages rapides, rendant le suivi de la monoplace devant soi difficile et les dépassements particulièrement complexes. Partir à l’avant est donc un avantage stratégique majeur pour la course.

Q1

Avant même que la séance de qualifications ne commence, les commissaires ont noté un incident dans la voie des stands concernant une sortie dangereuse d’Alex Albon devant Esteban Ocon. 

Sur la piste ensuite, Oscar Piastri et George Russell se sont montrés les plus rapides lors des premiers relais, tandis que Max Verstappen se plaignait de rebonds sur sa Red Bull. Les conditions de piste se sont considérablement améliorées au fil des minutes, obligeant tous les pilotes à ressortir pour profiter d’une meilleure adhérence. George Russell a finalement signé le meilleur temps de cette session en 1:20.074. 

Pour Lewis Hamilton, le cauchemar continue, puisqu’il est sorti dès la Q1 pour la troisième fois consécutive. Il est accompagné dans la zone d’élimination par Yuki Tsunoda, qui a manqué le coche pour un dixième, ainsi que par Esteban Ocon, Lance Stroll et Franco Colapinto. Pierre Gasly s’est qualifié de justesse en quinzième position après avoir vu son dernier temps annulé pour non-respect des limites de piste.

Q2

Lors de la deuxième session, Oscar Piastri a pris les commandes dès les premiers tours, tandis que son coéquipier Lando Norris s’est retrouvé sous pression après l’annulation de son temps pour avoir dépassé les limites au virage 10. Max Verstappen, bien que deuxième provisoire, accusait un retard sur les McLaren. 

Lors des secondes tentatives en pneus tendres neufs, Norris a assuré sa place en Q3 avec un tour solide, terminant juste derrière Piastri qui a signé un chrono de 1:19.650. La lutte pour l’entrée dans le top 10 a été extrêmement serrée. Charles Leclerc, en difficulté au volant de sa Ferrari, a réussi à se sauver en neuvième position. 

La dernière place pour la Q3 s’est jouée à trois millièmes de seconde : c’est l’écart qui a permis à Isack Hadjar de passer, éliminant ainsi Nico Hülkenberg. Les autres éliminés de cette session furent Liam Lawson, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto qui a touché les graviers, et Alex Albon.

Q3

La phase finale a vu Lando Norris frapper le premier en devançant Oscar Piastri de seulement 35 millièmes lors des premières tentatives. La séance a cependant été interrompue par un drapeau rouge suite à un incident assez insolite : un autocollant s’est détaché du fond plat de la Williams de Carlos Sainz, nécessitant un nettoyage de la piste.

Juste avant cette interruption, Charles Leclerc avait effectué un tête-à-queue à haute vitesse, le laissant sans chrono. À la reprise, Norris s’est élancé le premier mais a commis une erreur en sortant large au virage 2, ce qui l’a contraint à avorter sa tentative. Oscar Piastri a saisi cette opportunité pour améliorer son temps, signant la pole position en 1:19.387. Il devance Norris de 108 millièmes et Max Verstappen, troisième, d’un peu plus de deux dixièmes. 

Contre toute attente, Pierre Gasly a réussi à se hisser jusqu’en Q3. Sa présence relève de l’exploit tant le Français a souffert depuis le début du week-end au Qatar. Jusqu’ici, le pilote Alpine était constamment relégué en fond de classement lors des essais libres, des qualifications Sprint et de la course Sprint. Il semblait incapable de tirer de la performance de sa monoplace, mais a réussi à se classer 9ème. 

Les dix premiers sont donc Oscar Piastri, Lando Norris, Max Verstappen George Russell, Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Pierre Gasly et Charles Leclerc.