Grand Prix du Qatar : Présentation du circuit et enjeux

Avec seulement deux courses restantes avant la fin de la saison, chaque point compte. Lando Norris conserve encore la tête du classement, avec 24 points d’avance, mais Max Verstappen revient très près après les événements de Las Vegas, et Oscar Piastri devra se dépasser pour rester dans la lutte. 

Les pilotes vont devoir composer avec la chaleur nocturne du désert, la dégradation rapide des pneus et un circuit exigeant qui peut redistribuer les cartes à tout moment. L’action s’annonce intense et spectaculaire, avec des pilotes et des équipes sous pression. 

Le circuit de Lusail

Le tracé qatari mesure 5,380 km et se distingue par sa longue ligne droite de 1 068 mètres et ses 16 virages à haute vitesse. La piste est connue pour son revêtement sableux, qui rend l’adhérence difficile et met les pneus à rude épreuve.

Le record du circuit est actuellement détenu par Lando Norris, qui a signé un temps de 1:22.384 au Grand Prix 2024, meilleur tour en course. La course principale se dispute sur 57 tours, ou un maximum de 120 minutes.

Premier secteur : la ligne droite principale mène à un virage serré, puis enchaîne sur deux courbes rapides. Le secteur se termine par deux virages à droite à angle droit qui mènent à l’épingle la plus serrée du tracé.

Deuxième secteur : un virage serré à droite ouvre sur deux courbes rapides, avant de se refermer sur un virage à gauche plus serré.

Troisième secteur : succession de virages rapides, zone DRS au niveau des derniers virages, qui mènent jusqu’à la ligne droite des stands.

Une limite de 25 tours par pneus fixée par la FIA et Pirelli

Pour ce week-end, la FIA et Pirelli ont instauré une limite de 25 tours par train de pneus, valable pour toutes les sessions de piste, sprint inclus. Chaque tour, même sous Safety Car ou Virtual Safety Car, compte dans ce total.

Cette limite de 25 tours a été décidée après analyse des pneus utilisés lors du GP du Qatar 2024. L’an dernier, certaines gommes, notamment le pneu avant gauche, avaient atteint leur limite de résistance, et les fortes sollicitations latérales avaient créé un risque de fatigue structurelle. Pour cette raison, la FIA et Pirelli ont jugé nécessaire de limiter la durée d’utilisation de chaque train.

Concrètement :
– Sprint : 19 tours, un seul train neuf pourra suffire si bien géré.
– Course principale : 57 tours, au moins deux arrêts obligatoires, chaque pilote devant changer de pneus avant d’atteindre la limite des 25 tours par train.

Les pilotes devront également utiliser au moins deux types de gommes différentes au cours du week-end. Les composés choisis sont les plus durs de la gamme Pirelli : C1 dur, C2 medium, C3 soft. Comme il s’agit d’un week-end sprint, chaque pilote disposera de 2 ensembles de durs, 4 de mediums et 6 de softs.

Horaires et déroulé du week-end (heure française)

Ce Grand Prix est le sixième et dernier week-end Sprint de la saison. Il n’y aura donc qu’une seule séance d’essais, deux séances de qualifications et deux courses, avec un total de points à gagner supérieur à un week-end classique (33 points contre 25 lors d’un week-end classique). Voici le programme complet :

Vendredi

– Essais libres – 14h30 à 15h30

– Qualifications Sprint – 18h30 à 19h14

Samedi

– Course Sprint – 15h00 à 16h00

– Qualifications du Grand Prix – 19h00 à 20h00

Dimanche

– Grand Prix du Qatar – 17h00 à 19h00