Las Vegas – Course : Max Verstappen reste dans la course

Après la pluie des qualifications, le Grand Prix de Las Vegas s’est passé sur une piste sèche. A l’extinction des feux, Lando Norris a plongé sur sa gauche pour bloquer la Red Bull de Max Verstappen. Mais à ce jeu, le Britannique a freiné beaucoup trop tard au premier virage, ce qui a permis au Néerlandais de prendre la tête. George Russell fut également en mesure de sauter de la quatrième à la seconde place, grâce à un superbe dépassement part l’extérieur sur le leader du championnat.

Ce n’était pas le seul moment fort de ce premier virage puisque Liam Lawson est parti au large et toucha la McLaren d’Oscar Piastri mais l’Australien ne subit pas de dégâts et fut en mesure de continuer alors que le Kiwi fut contrait de repasser par la voie des stands. Derrière Gabriel Bortoleto, qui partait 18ème, a complètement manqué son freinage à la corde, ce qui entraina une collision avec Franco Colapinto et Lance Stroll, qui y perdit son aileron arrière. Cet accrochage permit à Lewis Hamilton, parti 19ème, de pointer au 13ème rang à la fin du premier tour. L’ensemble de ces petits incidents causa l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle pour évacuer les bouts de carbone laissés sur la piste.

Après une qualification manquée et terminée en neuvième position, Charles Leclerc entama une belle remontée, en dépassant successivement Ollie Berman (qui avait également profité des mouvements du premier virage pour remonter depuis la 15ème position), Oscar Piastri et Isack Hadjar pour pointer cinquième à partir du 13ème tour.

Quant à Oscar Piastri, il minimisa les dégâts en étant s’arrêtant trois tours plus tôt que ses rivaux. Il parvint ainsi à dépasser Carlos Sainz lorsque l’Espagnol repris la piste après son arrêt tandis que Charles Leclerc ressortit entre les deux pilotes, ce qui signifiait qu’il en a perdu une face à la McLaren et en gagna une face à son ancien coéquipier.

Kimi Antonelli a réalisé une superbe course. Il s’est élancé de la 17ème place avec des pneus tendres et il profita de la première voiture de sécurité virtuelle pour passer les durs. Le jeune italien fut en mesure de les conserver jusqu’au drapeau à damiers, malgré la pression d’Oscar Piastri et Charles Leclerc sur la fin de la course. S’il a terminé quatrième sur la piste, il a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir anticipé le départ, ce qui le rejeta en 5ème position.

Au 34ème des 50 tours, Lando Norris pris le meilleur sur George Russell, en délicatesse avec sa Mercedes. Cela se traduisit par trois points supplémentaires au championnat. Si le muret des stands papaya a encouragé le pilote à aller à combler le retard sur Max Verstappen, l’écart resta stable aux alentours de cinq secondes. Dans les deux derniers tours, Lando Norris ralentit énormément à cause d’un problème sur sa monoplace.

Celui-ci a donc remporté son sixième Grand Prix de la saison. Surtout cela lui permet de rester dans la course au titre mondial puisqu’il ne compte plus « que » 42 points de retard sur Lando Norris alors qu’il reste deux courses et un Sprint d’ici la fin de la saison.

Le top 10 est donc Verstappen, Norris, Russell, Piastri, Antonelli, Leclerc, Sainz, Hadjar, Hulkenberg et Hamilton.