Lando Norris : « Il va falloir bosser dur »

Qualifié en première ligne, le pilote McLaren a bien résisté au départ et s’est rapidement installé dans un duel à distance avec le pilote Red Bull.

La course a été intense mais propre, marquée par un moment chaud à la sortie des stands lors du premier arrêt : Lando Norris et Max Verstappen sont ressortis côte à côte, ce qui a brièvement forcé Norris à mettre deux roues dans l’herbe. Il n’y a pas eu d’enquête, les commissaires estimant qu’il s’agissait d’un incident de course typique entre deux pilotes de tête qui se battent dur mais justement.

« C’était de la course. Max est la dernière personne à qui je m’attends à ce qu’il me laisse de l’espace et je le dis dans le bon sens, dans l’esprit de la compétition », a réagi le pilote McLaren.

Une deuxième place frustrante

Tout au long de la course, Lando Norris a gardé un rythme soutenu, sans toutefois pouvoir réellement menacer Max Verstappen. Malgré tous ses efforts, il termine à un peu plus d’une seconde du vainqueur, frustré de ne pas avoir pu convertir son bon rythme en victoire, mais satisfait de la performance globale.

Ce résultat lui permet de conserver la tête du championnat, avec une mince avance d’un point sur Max Verstappen. Il ressort de Suzuka avec le sentiment que la victoire s’est probablement jouée en qualifications, un aspect qu’il compte bien optimiser pour les prochaines courses.

McLaren a misé sur une stratégie à deux arrêts pour Lando Norris, utilisant une combinaison médium-médium-dur, similaire à celle de son coéquipier Oscar Piastri. L’objectif : maximiser le rythme en début de course tout en gardant une certaine flexibilité en cas de neutralisation ou de variation de conditions.

Au départ, Lando Norris s’est rapidement calé derrière Max Verstappen, cherchant à rester dans la fenêtre du DRS pour maintenir la pression. Son premier relais en pneus médiums a été solide, avec un rythme constant lui permettant de rester dans le sillage du leader sans trop user ses pneus.

Lors du deuxième relais, toujours en médiums, Lando Norris a tenté de rester au contact, mais Verstappen a progressivement creusé un petit écart. McLaren a ensuite opté pour les pneus durs en fin de course, un choix prudent pour garantir une stabilité et une durabilité maximale jusqu’au drapeau à damier.

Malgré une belle régularité et une gestion propre des pneus, Lando Norris n’a jamais pu se rapprocher suffisamment pour tenter une attaque. La stratégie était bonne, mais le manque de position en piste dès le départ a joué en sa défaveur.

« Je suppose que j’ai simplement perdu ma chance hier. Max a fait une bonne course aujourd’hui, sans aucune erreur. C’était une course à fond du début à la fin, donc c’était intense, mais il n’y avait rien à faire pour aller le chercher. »

« Ils méritaient la victoire ce week-end. Ils sont rapides, ils reviennent forts, et en tant qu’équipe, on n’en avait pas assez ce week-end. Il va falloir bosser dur », a-t-il conclu.