Le casse-tête de la réglementation moteur 2026

La Formule 1, prise entre de multiples exigences, se prépare à une transformation significative en ce qui concerne sa philosophie des moteurs. Alors que la nouvelle réglementation de 2026 met en avant des groupes propulseurs hybrides et des carburants durables, des voix de plus en plus insistantes plaident pour un retour à des moteurs thermiques, et plus particulièrement aux mythiques V10.

Le doute ne cesse de croître autour des moteurs hybrides, de par leur complexité technologique et les coûts de développement exorbitants qui risquent, selon certains, de freiner l’engagement de nouveaux constructeurs. De plus, la répartition de la puissance entre les éléments thermiques et électriques est perçue comme potentiellement néfaste pour le spectacle, avec des performances moins homogènes sur un tour et une expérience sonore jugée moins exaltante par les fans.

Dans ce contexte, la nostalgie des V10 se fait sentir. Ces moteurs, synonymes d’une époque où la puissance brute et le rugissement mécanique dominaient les circuits, pourraient pourtant avoir bien plus qu’une simple valeur sentimentale. Leur système plus simple, synonyme de coûts de développement plus modérés, pourrait attirer de nouveaux motoristes, tandis que leur capacité à fonctionner avec des carburants de synthèse ouvre des possibilités en matière de réduction de l’empreinte carbone.

L’idée d’un retour aux V10 a même été soutenue par le quadruple champion du monde Sebastian Vettel, qui a effectué une démonstration à Silverstone en 2022 à bord d’une Williams FW14B de 1992, équipée d’un carburant durable. Un clin d’œil au passé qui a relancé le débat sur la pertinence de la F1 plus respectueuse de l’environnement sans pour autant sacrifier l’âme de la compétition.

Face à ces demandes, la FIA se retrouve à la croisée des chemins. Deux scénarios sont désormais sur la table  : soit poursuivre le développement des moteurs hybrides en vue de 2026, quitte à les remanier pour optimiser leur efficacité et leur contribution au spectacle, soit opérer une rupture et envisager un retour aux moteurs V10 ou V8 à partir de 2028 ou 2029. Cette dernière option, plus radicale, exigerait toutefois une large adhésion des acteurs du championnat, constructeurs en tête.

Le principal inconvénient serait l’engagement d’Audi, qui a conditionné sa participation en F1 à la promotion des technologies hybrides. Or, cette orientation risquerait de compromettre la présence de la marque aux anneaux, privant ainsi le championnat d’un constructeur de premier plan. Il sera donc nécessaire de trouver un compromis pour harmoniser les ambitions environnementales d’Audi avec le désir d’une partie du public de revenir à des monoplaces plus bruyantes et impressionnantes.

La décision finale s’annonce complexe car les enjeux sont importants. L’avenir des moteurs de Formule 1 se jouera dans les prochains mois et façonnera durablement l’identité de la discipline. Le rugissement des V10, plus qu’une simple madeleine de Proust, pourrait bien être la promesse d’un nouveau chapitre pour la Formule 1.