Le Grand Prix d’Italie : Monza, un mélange de vitesse et d’histoire

Le circuit de Monza en Lombardie accueille à nouveau le Grand Prix d’Italie cette année. Ce circuit continue d’attirer l’attention pour sa vitesse, mais surtout pour l’histoire qu’il a vécue depuis son arrivée au calendrier. Construit en 1922, le circuit de Monza arbore fièrement son nom de « temple de la vitesse ».

La vitesse prime à Monza

Depuis sa première course en 1950, l’Autodromo Nazionale di Monza est connu pour la vitesse qu’il apporte sur les Grand Prix. Le tracé de Monza s’étend sur 5,793 kilomètres de long et multiplie les lignes droites et les virages rapides qui mènent la voiture à son maximum chaque week-end. S’il est le deuxième circuit le plus ancien du championnat après Spa-Francorchamps, sa modernité et son atmosphère séduisent les pilotes, dont Max Verstappen qui l’avait décrit comme « old school » et a toujours « hâte d’y être ».

Le circuit de Monza a été spécialement conçu pour maximiser les performances des monoplaces. En plus d’être très apprécié des pilotes, il est également le favori de nombreux ingénieurs qui ont l’occasion de voir leur voiture au centre de tous les records. Il n’est pas rare que le record du temps au tour change à Monza. Le dernier en date est celui de Lewis Hamilton qu’il a réalisé durant les qualifications en 2020. Avec un chrono en 1:18.887, il a de nouveau marqué l’histoire sur ce circuit mythique. Le Britannique, septuple champion du monde, détient actuellement le record du nombre de victoires au Grand Prix d’Italie. Avec cinq succès en 2012, 2014, 2015, 2017 et 2018, il partage la place avec Michael Schumacher qui s’est imposé autant de fois entre les années 1996 et 2006.

En 2003, Michael Schumacher avait notamment établi un record de vitesse en tour, avec une moyenne de 247 km/h qu’il a réalisée durant le Grand Prix. Presque deux décennies plus tard, c’est Lewis Hamilton qui récupère ce titre avec un tour à 264 km/h en moyenne. Avec le Grand Prix le plus rapide de toute l’histoire de la Formule 1, Monza s’est octroyé le titre de « temple de la vitesse » qu’il a su garder jusqu’à maintenant.

Un circuit maître de tous les dangers

Malgré sa réputation de circuit rapide, la piste à Monza n’est pas sans ses dangers. La sécurité a toujours été une préoccupation dans l’histoire du circuit qui a été marquée par plusieurs tragédies. En 1933, avant la naissance de la Formule 1, trois pilotes sont décédés dans des accidents survenus presque simultanément. En tout, Monza a été le site de la mort de 52 pilotes et 35 spectateurs. Un triste record qui souligne la dangerosité du circuit.

S’il reste l’un des circuits préférés, sa configuration dangereuse menace sa place au calendrier. Avant un nouveau contrat en 2023, Stefano Domenicali, directeur général de la Formule 1, avait annoncé ne pas vouloir continuer les Grand Prix à Monza. Jugé comme trop ancien, il a dû promettre de nombreux changements pour rester jusqu’en 2025. Mais si la course de ce week-end ne convainc pas les spectateurs, cela pourrait marquer la fin définitive de la collaboration avec la Formule 1.

Chaque année, le Grand Prix d’Italie à Monza est un événement très attendu, car il offre toujours son lot de surprises. Il est notamment connu pour avoir permis la victoire de Pierre Gasly en 2020, marquant la première victoire d’un pilote français depuis 1996, mais également la victoire de Daniel Ricciardo en 2021 qui traversait alors une période difficile avec McLaren. Le dernier vainqueur en date est Max Verstappen qui s’était arraché la victoire durant sa domination en 2023. Avec un écart de six secondes, il avait battu son coéquipier Sergio Pérez. Si la victoire n’est jamais sûre en Lombardie, elle l’est encore moins avec les performances des monoplaces de cette saison.