Kimi Antonelli : Pour un début en Formule 1 à Monza

Si Mercedes n’a pas encore donné le nom de son deuxième pilote, nul doute qu’Andrea Kimi Antonelli fait partie de la tête de course. Le jeune italien qui a gagné le Grand Prix de Hongrie en Formule 2 était déjà lié à l’équipe en début de saison. Lui qui est membre de la Mercedes Junior Academy s’apprête finalement à faire ses débuts en Formule 1.

Une voiture qu’il n’a pas encore conduite

Le pilote Prema va rouler publiquement pour la première fois à Monza dans le cadre du Grand Prix d’Italie. C’est ce qui a été rapporté par Motorsport Italy, souvent bien informé sur les affaires des équipes. Il prendra le volant de la W15 alors que la grille du vendredi s’engagera dans la première séance d’essais libres. La session se tiendra à Monza le 30 août dans la matinée.

L’Italien de 17 ans, qui fêtera ses 18 ans ce dimanche, est considéré comme l’un des principaux prétendants à un poste chez Mercedes à partir de 2025. Il pourrait remplacer Lewis Hamilton qui va rejoindre Ferrari en fin d’année. Bien qu’aucune confirmation officielle n’a été faite pour le moment, cette séance d’entraînement pourrait préparer Kimi Antonelli pour une éventuelle promotion dans l’équipe de Mercedes en Formule 1. Jusqu’à maintenant, aucun autre nom que celui de Max Verstappen n’a été ouvertement envisagé, mais le pilote néerlandais a confirmé ne pas avoir l’intention de quitter Red Bull. Ce qui fait de Kimi Antonelli le candidat numéro 1 pour le baquet vacant.

Pourtant, ce n’est pas la première fois que le pilote italien conduit pour Mercedes. Il a déjà réalisé des tests privés cette saison au volant de la W13 et de la W14, mais cette fois-ci sera sa première apparition publique. Des sessions d’essais qu’il a été les seuls à réaliser cette année et qui pourrait faire jouer la décision en sa faveur. Il pourrait ainsi piloter aux côtés de George Russell dans un futur proche. En plus des tests privés pour Mercedes, l’Italien assume déjà la tâche de pilote de simulateur pour l’écurie.

La prise de volant de Kimi Antonelli devrait se dérouler dans le cadre de l‘entraînement réservé aux rookies de Formule 1. Mercedes n’a pas encore officiellement annoncé ses plans pour les deux séances d’entraînement obligatoires qui leur sont réservés cette année. Toutefois, après Monza, seules deux autres opportunités restent : les Grand Prix du Mexique et d’Abu Dhabi.

Aux côtés de Peter Bonnington

Dans les actualités de ce mercredi, il a été confirmé que l’ingénieur de course, Peter Bonnington, resterait chez Mercedes, même après le départ de son pilote Lewis Hamilton. Lui qui a travaillé en collaboration avec le Britannique pendant plus de 10 ans, a été promu responsable de l’ingénierie de course. Lorsque Kimi Antonelli prendra le volant de la W15 de Lewis Hamilton, ce sera donc l’ingénieur qui l’accompagnera.

Les deux hommes sont récemment entrés en contact pour la première fois lors des essais privés des pneus Pirelli à Spa-Francorchamps. Le jeune italien a tellement impressionné, qu’il a joué en partie dans la décision de Peter Bonnington pour rester chez Mercedes. Avec une volonté d’accompagner les jeunes pilotes dans leur progression en Formule 1, c’est potentiellement un nouveau duo historique qui risque de se jouer dans l’écurie allemande.