24 Heures du Mans – Essais Libres 2 : Toyota retrouve le leadership

Une petite baisse d’intensité. Après des qualifications folles avec la grosse surprise BMW, les pilotes ont été bien plus calmes sur cette première séance de nuit. En effet, pas besoin d’être à 100 %, cette session permet de trouver le bon feeling en vue de la course.

Sur les premiers tours lancés, Robert Kubica, à bord de la Ferrari #83 a roulé à environ deux secondes des temps de la qualification (3’27 »998). La McLaren numéro 95 d’United Autosport n’a pas pu beaucoup profiter des derniers instants de présence du soleil. La voiture était au ralenti sur la dernière portion du circuit et a dû regagner son stand.

Une Isotta Fraschini en mode diesel

Sébastien Buemi à bord de la Toyota #8 a repris les commandes en roulant une demi-seconde plus vite que la Ferrari privée jaune (3’27 »474). La Cadillac numéro 311 et la Toyota numéro 7 ont tardé à sortir des stands. Les deux Hypercar n’ont pris la piste qu’au bout de 30 minutes de séance, une fois la nuit tombée.

C’est également le temps qu’il a fallu à l’Isotta Fraschini pour trouver un rythme Hypercar. Car sur cette première partie de séance, l’Italienne évoluait au milieu des LMP2. Cette catégorie était d’ailleurs, à ce moment, menée par la 22 du United Autorsport (3’36 »551). En GT3, le Team WRT a dominé la première demi-heure de la session. La #46 devançait la voiture sœur de sept dixièmes (3’59 »104).

Après avoir commencé plus que doucement, Antonio Serravalle (Isotta Fraschini) a trouvé un rythme intéressant pour sa voiture. Il est parvenu à réaliser un chrono plus rapide que la Lamborghini #19 (3’34 »381). Un temps à seulement quatre dixièmes de la meilleure référence de l’équipage en EL1. Mais la voiture verte a rapidement repris le meilleur.

Des équipes plus rapides qu’en EL1

À la différence de la première séance d’essais libres, les incidents sur le circuit ont été très rares. Seuls quelques brefs drapeaux jaunes ont été brandis. Aucune slow zone ou neutralisation n’est à noter sur la première des deux heures de roulage. L’AO by TF a causé la première slow zone à 25 minutes du terme de cette session de nuit.

La BMW N°15 s’est fait une petite frayeur à un quart d’heure de la fin. Dries Vanthoor a tiré tout droit au freinage d’Indianapolis et est allé taper le mur de pneus. Le Belge a tout de même pu ramener son Hypercar aux stands.

Au niveau des performances, la hiérarchie n’a pas évolué en Hypercar. La Toyota #8 a conservé le leadership jusqu’à la fin de la séance. En GT3, la Ford #88 du Proton Compétition a mené sa catégorie. Et a, au passage, roulé plus vite que lors de la première session. Tout comme le D’Station Racing ou encore les Iron Dames. Enfin, en LMP2, le Cool Racing a dominé son sujet en reléguant la concurrence à plus d’une seconde (3’35 »386).

À quelques secondes de la fin de la séance, la Porsche numéro 12 est allée percuter le mur de pneus. Ce qui a provoqué un drapeau rouge. La Toyota N°8, qui améliorait ses secteurs, a vu sa tentative avortée.

Le classement