Le circuit Gilles Villeneuve, très apprécié par les pilotes

C’est un des circuits les plus rapides de la saison. Au calendrier depuis 1978 il mesure 4,361 km et est composé de 14 virages. Sa principale caractéristique est la longue ligne droite juste avant la ligne de départ longue de 1,06km. Les pilotes parcourent 305 kilomètres et effectuent 70 tours de course en atteignent généralement des vitesses supérieures à 330 km/h.

Lewis Hamilton, qui avait obtenu sa première victoire en Formule 1 ici en 2007 considère le tracé comme un circuit de karting. « Je pense que c’est probablement un peu comme un circuit urbain et un peu comme un circuit de karting, avec de longues lignes droites. C’est donc un circuit qui se prête bien à des freinages tardifs et à un style de conduite agressif, je suppose, » expliquait t-il en conférence de presse.

Plusieurs lignes droites débouchent sur des virages particulièrement lents, occasionnant de nombreux dépassements, et par la même occasion, usant beaucoup plus vite les freins et les pneus des voitures. Des particularités qui peuvent donner lieu à des courses folles. Nico Hülkenberg ne cachait d’ailleurs pas son amour pour ce circuit lors de la conférence de presse pré-Grand Prix. « J’adore ce circuit. C’est probablement l’un de mes préférés, si ce n’est le meilleur. J’ai donc hâte de m’y rendre. J’espère vraiment qu’il y aura un peu de roulage sur le sec, et pas seulement sur le mouillé. C’est un circuit à faible vitesse, qui convient mieux à notre voiture. Cela me rend un peu plus optimiste et me permet d’être plus compétitif. »

Le circuit Gilles Villeneuve est un tracé où l’asphalte n’est pas très abrasif, cependant plus les pilotes y roulent, plus les conditions sont optimales, ce qui peut donner une qualification plutôt intéressante si elle s’effectue sur le sec. Ça ne devrait pourtant pas être le cas si l’on en croit les prévisions météorologiques. Des conditions instables qui ne sont pas pour déplaire à Lance Stroll qui roule ce week-end à domicile. « C’est un circuit amusant. Il y a de grosses bordures et des aspects techniques. Il n’y a pas beaucoup de marge sur les sorties, les murs étant proches. J’ai donc toujours apprécié le défi que représente ce circuit. Et la météo peut toujours être intéressante. Elle peut aussi être un facteur de plaisir, ce qui semble être le cas ce week-end, alors nous verrons. »

Du côté des pneus amenés par Pirelli, compte tenu de l’asphalte très lisse, la sélection s’est orientée vers les gommes plus tendres de la gamme : les C3, C4 et C5.