Grand Prix d’Arabie Saoudite – Essais libres 3 : Bearman pour une première, Verstappen aisément en tête

L’événement marquant de cette troisième séance a certainement été l’entrée en scène d’Oliver Bearman au volant de la Ferrari. Carlos Sainz, souffrant d’une crise d’appendicite, a laissé sa place au jeune britannique, qui deviendra le plus jeune pilote de l’histoire à prendre le départ d’un Grand Prix chez Ferrari, à seulement 18 ans et 10 mois.

En première partie de séance, la majorité des équipes ont travaillé avec les pneus rouges softs. Si Red Bull semble rapide, il faut noter le travail intéressant des pilotes Ferrari sur la gomme jaune, avec un Charles Leclerc très véhément et auteur du meilleur temps à la mi-séance. Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, quant à eux sur la gomme rouge, montrent une belle pointe de vitesse en côtoyant les premières places de la séance après une demi-heure de roulage. Cependant, à 20 minutes du terme de la séance, Max Verstappen réalise un superbe chrono qui repousse Charles Leclerc à près de 8 dixièmes et le reste du plateau au-delà de la seconde.

Drapeau rouge

Seulement, la séance est interrompue avec 17 minutes restantes après une violente sortie de piste de Guanyu Zhou entre les virages 7 et 8, alors qu’il entamait un tour rapide avec la gomme rouge. Le pilote chinois sort indemne de ce choc. La séance reprend avec 5 minutes restantes au compteur, la gomme tendre est à l’honneur.

Dans un dernier tour en mode qualification, les pilotes prennent confiance en leur monoplace. Leclerc réduit la marque avec Verstappen mais le néerlandais garde le meilleur tour. Oliver Bearman évite de peu la sortie de piste sur son dernier tour rapide.

Mercedes, McLaren et Aston Martin accrochent le top 10 mais restent relativement loin des leaders de ces essais libres 3. Alpine, en progression, peut espérer la Q2 en qualification. À suivre dès 18h.

Le classement des essais libres 3 du Grand Prix d’Arabie Saoudite de F1 2024