Williams ne veut pas être renommé et préfère se passer de sponsor-titre

Williams ne veut pas en entendre parler. Dans l’histoire de la Formule 1, bon nombre d’équipes ont fait le choix de vendre ses droits de dénomination. En 2024, deux écuries de grille porteront des noms de marques. Sauber se nommera Stake F1. La deuxième équipe sera Visa Cash App RB, anciennement AlphaTauri.

Ces changements de noms sont rarement appréciés car ils représentent uniquement un aspect financier. Certaines équipes comme Sauber sont habituées à ces changements de noms. L’équipe suisse a pris l’appellation des différents constructeurs qui ont racheté ses droits (anciennement Alfa Roméo puis Audi en 2026). Dans ce cadre-là, les équipes ne sont pas critiquées. Cependant, le cas de Visa Cash App RB a été vivement attaqué. L’équipe italienne a vendu son nom à une société extérieure à l’automobile.

Des raisons éthiques

L’écurie Williams aurait pu se laisser tenter par cette rétrocession. L’équipe britannique est en difficulté financière depuis de nombreuses saisons. N’ayant pas de chaînes de production de véhicules routiers, Williams dépend entièrement de ses résultats sportifs, de ses actionnaires et des droits TV. Ce genre d’accord aurait pu représenter un gros apport financier. Néanmoins, James Volwes est catégorique. Tant qu’il sera le directeur des Bleus, l’équipe ne vendra pas ses droits de dénomination.

« Seul un imbécile se débarrasserait du nom Williams », a affirmé l’ingénieur anglais lors d’un point presse. « Je pense que c’est l’une des plus grandes marques dans le sport automobile et certainement au Royaume-Uni. Je n’ai pas envie de le changer. Frank et son héritage restent en nous. C’est un immense héritage de près de 50 ans de voitures et de champions. »

Préserver l’héritage Williams

Williams est un nom historique de la Formule 1. L’écurie a commencé à courir dans cette catégorie, sous son propre nom, à partir de 1975. Le garage anglais a remporté neuf titres constructeurs dans son histoire et sept victoires au championnat du monde pilote. Par conséquent, James Volwes ne voit pas l’intérêt de céder son nom à une marque inconnue de la Formule 1.

« Je ne connais toujours pas le nouveau nom d’AlphaTauri et j’étais dans une commission F1 plus tôt et ils l’ont mentionné, mais cela n’a pas d’importance », a plaisanté l’ancien employé de Mercedes. « Leur nouveau nom est une marque. Et cela fait partie du problème, ça n’a pas d’héritage. Ça n’a pas de poids dans mon esprit. Vous créez un héritage grâce aux championnats, à la croissance, grâce à une énorme quantité de monde qui croit en vous et vous suit. »

James Volwes a ajouté : « Williams compte énormément pour moi. C’est la première équipe que j’ai vraiment suivie, et c’est celle que je veux conserver. »

Pour sa monoplace 2024, Williams a décidé de rendre hommage à Frank Williams en intégrant subtilement la flèche du créateur.