Daniel Ricciardo constate un changement majeur de mentalité chez AlphaTauri

AlphaTauri a connu une saison très mouvementée. En 2024, l’équipe italienne a fait courir quatre pilotes différents. Le rookie Nick de Vries n’a pas été gardé plus de six mois comme titulaire, avant d’être remplacé par Daniel Ricciardo. Liam Lawson a également participé à plusieurs Grand Prix lorsque l’Australien était blessé.

En plus de ces changements récurrents, AlphaTauri a aussi connu une fin de saison riche en émotion, passant de la 10e et dernière à la 8e place constructeur. L’écurie italienne a apporté de précieuses évolutions, haussant drastiquement le rythme de la monoplace. Au Grand Prix des États-Unis, Yuki Tsunoda a réussi à prendre le meilleur temps en course puis quelques jours plus tard, au Mexique, c’est Daniel Ricciardo qui a eu son quart d’heure de gloire. Le pilote Australien était parti en 2e ligne, avant de terminer 7e.

Des changements majeurs pendant l’été

La tangente prise par AlphaTauri courant 2023 n’est pas seulement visible sur les performances de la voiture. Daniel Ricciardo qui est revenu chez l’équipe italienne lors du GP d’Hongrie a constaté des changements majeurs. « Je ressens un changement, même si j’ai rejoint l’équipe à peu près à mi-saison », a expliqué Daniel Ricciardo lors d’un point presse. « J’ai l’impression qu’ils veulent se démarquer de ce genre d’équipe junior et qu’ils veulent commencer à se montrer un peu plus. Il y a certainement un élément du style :  » Intensifions les choses « . »

Avec ces évolutions de mentalités, l’ancien pilote McLaren est confiant pour la saison prochaine. Après seulement quelques courses, Daniel Ricciardo a été prolongé pour la saison 2024 chez AlphaTauri. Son expérience et ses résultats ont convaincu les dirigeants. « Même au cours des derniers week-ends et après avoir obtenu quelques points, c’était comme si l’équipe en avait besoin pour continuer de grandir. Je m’attends à ce que cela se poursuive l’année prochaine, et j’espère que nous serons rapides. Nous ne parlons plus d’une équipe de fond de grille et je suis convaincu que nous pouvons le faire. »

Ricciardo déjà tourné vers 2024

La saison de Daniel Ricciardo a été particulière. Après avoir quitté McLaren à l’issue de 2022, le pilote de 33 ans est revenu chez Red Bull en tant que réserviste. Après quelques courses peu convaincantes de Nick de Vries, AlphaTauri a décidé de proposer un contrat à Daniel Ricciardo pour la fin de saison. Après deux petites courses, l’Australien s’est fracturé à la main, ratant la période de fin août à mi-octobre.

Malgré ce retour haché, ses performances lui ont permis de rester devant Liam Lawson, malgré de super performances, et ainsi d’être prolongé d’une saison supplémentaire. « Je suis vraiment dans une bonne position donc mon intersaison ne sera pas trop longue parce que j’ai été absent, donc j’ai hâte d’avoir peut-être un peu de temps libre, mais m’entraîner à fond et commencer la nouvelle saison en force », a ajouté l’ancien pilote Renault.

Un partenariat conséquent avec Red Bull ?

AlphaTauri et Red Bull pourraient renforcer leurs liens pour la saison prochaine. Si pendant plusieurs saisons, le garage italien ressemblait à une écurie où les pilotes du programme autrichien se faisaient les dents, 2024 pourrait marquer un tournant. La prolongation de deux pilotes expérimentés au détriment d’un rookie marque la volonté de progresser.

Plusieurs rumeurs évoquaient également la possibilité qu’AlphaTauri récupère une grande partie de la RB19 pour la saison suivante. Bien que Christian Horner ait affirmé qu’« il n’y aurait pas de deuxième Mercedes rose », certaines pièces pourraient être en commun. Le successeur de Franz Tost pourrait donner de nouvelles directives dans le sens de ce partenariat.