James Allison travaille sur un concept différent de la RB19 pour la Mercedes W14

La domination écrasante de Red Bull va-t-elle pousser les écuries à reprendre leur concept ? En 2022, avec l’introduction des nouvelles F1, Mercedes a créer une voiture sans pontons. La W13 a remporté le Grand Prix du Brésil, l’année dernière avec George Russell. Mais cette saison l’équipe allemande a modifié son concept et a introduit des pontons.

Mercedes a réussi à décrocher la deuxième place du classement constructeur, trois points devant Ferrari, mais avec plus de deux fois moins d’unités que Red Bull. L’équipe a obtenu huit podiums, six avec Hamilton et deux grâce à Russell, mais elle n’a obtenu aucune victoire pour la première fois depuis 2011.

« Les Aston ont essayé de copier la voiture et ce n’était pas la même chose »

En cours de saison Mercedes a rappelé James Allison au poste de directeur technique pour remplacer Mike Elliot. Le natif de Louth, en Angleterre est chargé de redonner de la performance à la monoplace de l’an prochain. Si le concept de la Red Bull semble être celui qui fonctionne le mieux, Allison réfute l’idée de copier la RB19.

« Ce sont des conversations philosophiques, mais dans l’esprit d’un designer, ou d’un spécialiste de la performance en Formule 1, le concept n’a en fait rien à voir avec la voiture. Il s’agit d’un processus par lequel vous décidez de ce qui est bon et de ce qui est mauvais. C’est votre méthodologie pour trier toutes les très nombreuses choses que vous pourriez mettre sur la voiture et ne trouver que celles qui, selon vous, vont vraiment ajouter du temps au tour. C’est une méthode », déclare James Allison.

« Donc, lorsque vous nous parlez de concepts, nous entendons dire que vous pensez que notre système de pondération en soufflerie n’était pas bon et nous avons changé cela. Ou notre façon de mesurer la CFD était erronée et nous avons ajouté que nous avons changé le concept de cela. Alors bien sûr, les deux dernières années nous ont obligés à ajuster notre approche et notre méthodologie, notre concept si vous voulez, et par conséquent, le matériel qui ressort de l’autre côté de cela sera nécessairement un matériel différent parce qu’il est défini par des décisions différentes et des pondérations différentes de ce qui est important et de ce qui ne l’est pas », détaille le directeur technique de Mercedes.

Lewis Hamilton affirme également que la Mercedes 2024 ne sera pas une copie de la Red Bull, en citant l’exemple d’Aston Martin.

« Regardez les Aston, ils ont essayé de copier une voiture et ce n’était pas la même chose. Ce n’est pas aussi facile que ça, il faut essayer de prendre les bonnes parties et par essais et erreurs, essayer d’ajouter d’autres pièces. Mais vous pouvez imaginer qu’ils sont aussi nerveux à l’idée de faire un changement trop important et que ce ne soit pas le bon. Nous devons être constants d’une semaine à l’autre et nous avons des objectifs plus élevés que jamais parce que nous avons un énorme écart à rattraper. C’est ce qui rend les choses très délicates », déclare le septuple champion du monde.