Russell estime que Mercedes doit mieux comprendre la dégradation des pneus

Le début du week-end de George Russell est assez stable. Le pilote Mercedes a attaqué le sprint de samedi en 4e position et a terminé à cette même place 23 tours plus tard. Le Britannique avait réussi à dépasser Perez et Norris, avant de finalement se faire reprendre.

Pour la course principale, les qualifications avaient lieu le vendredi. Avec un 6e temps en Q3, il devait partir sur la 3e ligne dimanche, avant de recevoir une pénalité.

Une baisse de performance

La W14 de George Russell et de Lewis Hamilton a fortement perdu en rythme lors du sprint. Le pilote de 38 ans, qui avait démarré sur la 5e place de la grille, s’est fait dépasser par Charles Leclerc et Yuki Tsunoda. George Russell, quant à lui, avait gagné deux places assez rapidement. Cependant, la perte de rythme a été trop conséquente et il s’est fait re-dépasser.

« C’était un bon début », a-t-il déclaré. « J’avais en quelque sorte ce virage 10 comme une opportunité de dépassement, nous étions rapides dans les virages 8 et 9. Et j’ai senti que c’était ma chance, je suis tellement heureux de faire en sorte que cela dure. C’est juste dommage que nous nous soyons refaits passer devant. Nous sommes les plus lents dans la ligne droite en ce moment, donc nous sommes très vulnérables si quelqu’un a le DRS derrière nous. Nous savions que ce serait le cas. Mais ce n’est pas la raison de notre manque de rythme. Au contraire, étant donné que nous disposons d’un peu plus d’appui que tout le monde, nous nous attendions à moins de dégradation des pneus. Nous devons donc vraiment comprendre ce qui n’a pas fonctionné. »

Un problème inattendu

Depuis deux saisons, Mercedes possède des monoplaces qui dégradent très peu la gomme. Un élément très positif lorsque la température de la piste est élevée et très handicapant lorsqu’il fait froid ou qu’il pleut. Cependant, pour la première fois cette année, l’équipe allemande a subi une très forte dégradation de ses pneus.

« C’est vraiment inattendu », a concédé George Russell. « Nous ne nous attendions pas à être les plus rapides, mais au moins à être à quelques dixièmes derrière Max. Peut-être un rythme similaire à celui de Lando. Mais clairement, nous avons commis une erreur aujourd’hui. Les pneus se sont tout simplement dégradés et nous devons rectifier cela, car c’est une déception. Nous savons à quel point les pneus sont sensibles aux conditions. Demain, il devrait faire quatre ou cinq degrés de moins, et cela pourrait tout changer, donc, tout n’est pas encore perdu. Je suppose que tout le monde dans le paddock souhaiterait comprendre cette dégradation, mais c’est un peu de la magie noire. »

Pénalisé, Russell partira 8e

Dans sa déception de rythme, George Russell a également écopé d’une pénalité vendredi lors des qualifications. Les commissaires ont constaté que le Britannique avait gêné la sortie de stands. Il a alors été pénalisé de deux positions pour le départ ce dimanche. « C’était un peu frustrant quand les commissaires m’ont dit que j’étais malchanceux que Pierre Gasly ait accéléré et soit arrivé juste derrière moi », a déploré le pilote Mercedes. « Pourtant, je n’ai rien fait de différent des autres pilotes qui sont restés en quelque sorte au milieu de la piste. Nous ajoutons beaucoup de nouvelles règles, et chaque fois, cela a toujours une conséquence imprévue. »

George Russell est actuellement 8e au championnat pilote. Il est à 14 points de son devancier, Charles Leclerc.