Sauber affirme que l’engagement d’Audi en F1 reste très solide, malgré le changement de PDG

Audi sera en Formule 1 en 2026, comme annoncé l’année dernière. Le constructeur allemand est devenu un partenaire stratégique de Sauber avec l’acquisition d’une participation minoritaire en janvier 2023. Le groupe suisse avait publié un communiqué pour officialiser ce partenariat. « Le groupe Sauber est heureux d’annoncer que, conformément aux plans définis en octobre de l’année dernière, Audi a acquis une participation minoritaire dans le groupe Sauber en janvier 2023. »

Cependant, depuis la publication de ce communiqué, aucune autre information n’a été communiquée. Audi et Sauber sont restés silencieux depuis cette annonce et l’arrivée d’un nouveau PDG chez Audi, décidé par le groupe VW semble avoir un impact potentiel.

Des hypothèses sensées

Le silence des deux camps a suscité des rumeurs. Audi n’a fait part d’aucun progrès depuis l’annonce, ce qui a conduit les amateurs de F1 à remettre en question la motivation du constructeur allemand. Des spéculations ont évoqué un potentiel retard dans le développement de son groupe motopropulseur. Récemment, la presse allemande a également suggéré qu’Audi pourrait envisager de reconsidérer son entrée en F1. En effet, le PDG d’Audi a récemment changé et si l’ancien PDG, Markus Duesmann était partisan dans cette arrivée en F1, ce n’est plus vraiment dans les idées du nouveau PDG : Gernot Döllner.

Cependant, ces rumeurs ont été démenties par Alfa Romeo. « Audi a un engagement fort envers la Formule 1, et cette décision émane non seulement du conseil d’administration d’Audi, mais aussi du conseil consultatif d’Audi et du conseil de surveillance d’Audi/Volkswagen », a déclaré Alessandro Alunni Bravi, directeur d’Alfa Romeo Sauber. « Il s’agit donc d’une décision du groupe, et l’engagement est bien présent. La raison pour laquelle la communication est limitée est simple. Nous sommes une partie prenante de l’équipe Alfa Romeo F1. Par conséquent, nous sommes soumis à certaines restrictions en matière de communication sur l’équipe, l’avenir et l’implication d’Audi, et nous respectons pleinement ces limites imposées par Alfa Romeo. Nous n’avons pas l’intention de faire d’annonces ou de divulguer des informations qui ne sont pas strictement liées à la course et au championnat. L’engagement, comme je l’ai mentionné, est bien présent. »

Une structure en transition

Alfa Romeo Sauber est actuellement en pleine période de transition avec l’acquisition en cours par Audi. La prise de contrôle totale par Audi se déroule en plusieurs étapes, s’étalant jusqu’en 2026. Le constructeur allemand renforce progressivement sa présence, et la direction actuelle de l’équipe est supervisée par les deux actionnaires.

« Nous sommes fortement engagés dans le développement de la structure de l’équipe », a déclaré le directeur d’Alfa Romeo. « Nous avons mis en place un solide plan de recrutement, dont James Key, le nouveau directeur technique, fait partie. Nous effectuons également de nouvelles nominations de manière hebdomadaire. Il est important de souligner que l’implication d’Audi ne se limite pas au financement de l’équipe, mais englobe également le soutien de ce processus de développement. Nous avons deux propriétaires, c’est-à-dire deux actionnaires, et une gouvernance est en place conformément aux différentes étapes de la transaction qui seront finalisées avant la saison 2026. Nous continuons à suivre le plan d’investissement, en respectant la gouvernance établie. »