Esteban Ocon de retour dans les points à Mexico

Esteban Ocon est de retour dans les points (1 point) avec une 10e place au Grand Prix du Mexique. Le Français a réalisé un dimanche très solide avec un rythme intéressant. Cependant, tout le week-end n’a pas été facile pour le Normand. Ocon a terminé la dernière séance d’essais à la dernière place avant de sortir dès la Q1 avec le 16e temps seulement.

Lors du premier relais, Ocon a réussi à regagner deux places en course. Parti en gomme dure, le pilote Alpine a été patient pour préserver ses pneus et remonter tranquillement au classement. Cependant, il prend son mal en patience tout en veillant à ne pas trop dégrader ses gommes. La stratégie initiale était un seul arrêt et elle semble avoir fonctionné. Le drapeau rouge causé par l’accident de Kevin Magnussen un peu avant la mi-course (34e tour) a obligé tous les pilotes à rentrer au stand.

En seconde partie de course, la stratégie n’a pas évolué. Alpine a remis des pneus durs sur la monoplace d’Ocon pour aller au terme de la course. Dès le deuxième départ, le pilote de 27 ans a pris l’avantage sur Lando Norris et Zhou Guanyu pour se hisser en 12e position. Quelques tours plus tard, Esteban Ocon prend le meilleur sur son coéquipier Pierre Gasly, lui chipant la 11e position.

La 10e place dans les ultimes tours

Au 49e tour, le Normand va bénéficier d’une erreur de Yuki Tsunoda, classé 8e à ce moment-là. Le Japonais, qui est reparti en 16e position, a permis au Français de gagner une nouvelle position, le plaçant aux portes des points. C’est au 66e tour de course, après avoir passé de longs moments dans les échappements de Niko Hülkenberg, qu’Ocon parvient à dépasser la Haas et à se positionner 10e. Le pilote a prévenu ses ingénieurs de ses intentions, avant de se jeter pour dépasser la monoplace américaine. « Je n’ai pas annoncé le dépassement. Ce que je voulais dire, c’est que peu importe la conséquence, je comptais me jeter », a expliqué le Français au micro de Canal + à propos de sa discussion à la radio. « J’allais y aller, donc c’était pour les prévenir qu’il fallait qu’il laisse la place, sinon ça n’allait pas bien se passer. Je suis content que ce soit passé parce que ce n’était pas sûr que ça passe. »

Les cinq derniers tours de piste, le pilote Alpine parvient à maintenir à distance son coéquipier pour finalement terminer dans les points. Il devance son coéquipier Pierre Gasly de 3.329 secondes.

Un point qui soulage

La course qu’a réalisée Esteban Ocon est un véritable marathon. Le Français a dû faire preuve de patience et d’intelligence sur la dégradation de ses pneus. Après une course compliquée, le pilote est content d’être récompensé d’un point. « On peut être satisfait de cette course », a déclaré Ocon auprès de Canal +. « On a souffert sur la première partie puisqu’on avait décidé de partir avec les pneus les moins bien. On a perdu des places, mais on a pris notre mal en patience comme on l’avait prédit, et c’était bien. Dès le 2e départ, on a gagné 3 places, ce qui est fort. Finalement, on s’est battu jusqu’au bout pour ce point. C’est un point difficilement gagné, mais on le prend. Il y a des choses à améliorer à propos de ce week-end, mais on est content de la fin de cette course. Je pense que de mon côté c’était solide (…). La phrase « ne jamais rien lâcher jusqu’à la fin » elle a du sens aujourd’hui. Quand on voit où on était sur les 20 premiers tours, on peut être satisfait. »

Esteban Ocon a remporté son 45e point de la saison à Mexico.