Un week-end à rebondissements pour Leclerc au Mexique, hué sur le podium

C’est un week-end plutôt étonnant qu’a connu Charles Leclerc au Mexique. Le pilote monégasque a signé une 22e pole surprise sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Leclerc, étonné lui-même, avait même déclaré en amont de ces séances de qualifications, ne pas penser se battre pour la première ligne. Cependant, il a réussi à devancer Max Verstappen de 0.097 seconde et son coéquipier Carlos Sainz de 0.067 seconde pour partir en tête de la course dimanche.

Pendant la course, Charles Leclerc n’a pas longtemps dirigé le ploton. Avec son coéquipier Carlos Sainz, ils ont laissé la porte ouverte, permettant à Max Verstappen, très vif au départ, de gagner deux positions et de prendre la tête de la course. Sur sa gauche, Sergio Perez a également failli en profiter, cependant le Mexicain a tourné sur la Ferrari, se sortant ainsi de la course dès la fin de la première ligne droite. La voiture de Leclerc et notamment son aileron avant gauche a été très endommagée, mais cela n’a pas tant impacté ses performances.

Un deuxième départ délicat

Les 20 premiers tours, Leclerc a été un peu esseulé en 2e position. Max Verstappen s’est rapidement échappé. Cependant, le Néerlandais s’arrête dès le 20e tour, permettant à Charles Leclerc de reprendre les commandes pendant plusieurs tours. Au 31e tour, le pilote arborant le numéro 16 rentre au stand pour laisser de nouveau la tête de course à Verstappen. Leclerc, reparti deuxième, garde sa position jusqu’au drapeau rouge, quatre tours plus tard. Jusqu’à cet arrêt, le rythme de Leclerc est très encourageant, malgré les dégâts de sa monoplace.

Pour la relance de course, Leclerc a failli de nouveau se faire surprendre, cette fois par Hamilton. « On a souffert sur les durs après la relance de course », a déclaré après la course celui qui termine la course 3e, au micro de la FIA. « Lewis était très rapide sur les intermédiaires et ils ont parfaitement géré leurs dégradations. Ils ont simplement été meilleurs aujourd’hui, ça arrive. »

Leclerc hué en fin de course sur le podium

Leclerc a tenu pendant quatre tours avant que le rythme de la Mercedes n’ait raison de lui. Leclerc est allé au terme des 71 tours du Grand Prix de Mexico avec ses pneus durs. Cependant, il s’est rapidement fait distancer par Hamilton. Il ferme la marche du podium avec 9.249 secondes de retard sur Hamilton et 4.030 d’avance sur Sainz.

Fortement hué pendant l’interview d’après-course, Charles Leclerc a eu un mot pour s’excuser auprès de Perez qui courait à domicile. « Honnêtement, je n’avais nulle part où aller », a expliqué le pilote Ferrari. « J’étais entre les deux Red Bull et malheureusement j’ai touché Checo, mais je n’avais aucune issue. C’est la vie. Ça a endommagé ma voiture, mais on a essayé de maximiser nos chances en course après ça. Je suis déçu et triste que la course de Perez se soit terminée ainsi. »

Leclerc a obtenu son 4e podium de la saison à Mexico.