Nico Hülkenberg va participer à son 200ème Grand Prix de F1 à Mexico

Symboliquement, Nico Hülkenberg va dépasser, en terme de participation en Grand Prix, Alain Prost et ses 199 courses. Le pilote allemand est revenu en Formule 1 cette saison en tant que pilote principal chez Haas. Nico Hülkenberg était réserviste chez Racing Point et Aston Martin entre 2020 et 2022. Retour sur la carrière mouvementée du pilote allemand.

Des débuts chez Williams

Nico Hülkenberg a fait ses débuts en Formule 1 avec l’équipe Williams en 2010. Après plusieurs courses, il a inscrit ses premiers points en carrière lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, à Silverstone. Au cours de la même saison, il a décroché sa première pole position sur le circuit d’Interlagos. Cependant, à la fin de la saison, son équipe a choisi de ne pas renouveler son contrat, mettant ainsi fin à son aventure chez Williams après 19 départs en course.
En 2011, Nico Hülkenberg a pris la décision de signer un contrat en tant que troisième pilote pour l’équipe Force India. Au cours de sa première saison dans ce rôle, il a participé à 14 séances d’essais en tant qu’essayeur. La saison suivante, en 2012, il a été promu pilote titulaire au sein de l’équipe. Au terme de l’intégralité du championnat 2012, l’Allemand a accumulé un total de 63 points, ce qui l’a positionné à la 11e place du classement des pilotes. À la fin de son contrat, il a pris la décision de rejoindre l’équipe Sauber.

Retour chez Force India

Nico Hülkenberg n’a pas laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de l’équipe Sauber. Le pilote arborant le numéro 27 a eu du mal à marquer des points et a traversé une période de disette de 4 courses. Cependant, la seconde moitié de la saison s’est révélée beaucoup plus prometteuse, notamment avec une excellente 4e place obtenue. Au final, il a achevé sa seule et unique saison avec l’écurie suisse en occupant la 10e position au classement des pilotes, totalisant 51 points.
Après son bref passage chez Sauber, Hulk est retourné finalement pour trois saisons chez Force India. Lors de sa première année en 2014, il finis 9e au championnat. Les saisons suivantes, il a terminé respectivement à la 10e et à la 9e place.
En 2016, Hülkenberg a décidé de rompre son contrat avec Force India pour rejoindre l’équipe Renault lors des trois saisons qui ont suivi. Au cours de ce second contrat, il a participé à 58 Grand Prix pour l’équipe Renault.

Trois saisons chez Renault

En 2016, Hülkenberg rejoint l’écurie française Renault, qui ambitionne de se battre pour la 4e, voire la 3e place au championnat des constructeurs. Son contrat initial portait sur deux saisons, avec une option pour une saison supplémentaire. Il a inscrit ses premiers points en course pour Renault lors du Grand Prix de Bahreïn. Lors de sa première année au sein de l’équipe jaune et noire, le pilote allemand a une fois de plus terminé à la 10e place du classement des pilotes, accumulant un total de 43 points.
L’année suivante, Hülkenberg a réalisé sa meilleure saison en carrière. Il a terminé à la 7e place du championnat du monde, accumulant un total de 69 points en course. Après cette saison, Renault a décidé d’activer l’option de contrat pour l’année 2019. Cela marquera sa dernière saison au volant de la monoplace française. Il a fini à la 12e place du championnat avec 37 points. Son aventure chez Renault s’est achevée après 62 Grand Prix.

Malgré son départ de la F1, le pilote allemand reste dans les têtes. Alors que plusieurs pilotes sont malades du COVID-19 lors de la saison 2020, il reprend un volant chez Racing Point alors pour 2 Grand Prix, ceux des 70 ans de la F1 et de l’Eiffel.

L’année 2021 il deviendra pilote de réserve pour Aston Martin et remontera dans une F1 pour encore un remplacement au tout début de la saison 2022 avec l’écurie anglaise.

Retour en F1 en tant que titulaire

Cette année 2023, Nico Hülkenberg est officiellement de retour en Formule 1. Le pilote a signé un contrat avec l’équipe Haas et a également été reconduit pour la saison 2024. À l’heure actuelle, l’Allemand occupe la 15e place au classement des pilotes avec neuf points à son actif. Il devance son coéquipier Kevin Magnussen de six unités.
Avec un total actuel de 199 participations en Grand Prix, Nico Hülkenberg franchira le cap des 200 au Grand Prix du Mexique.

Avec 200 Grand Prix, il deviendra le 22ème pilote avec le plus de départs en F1 depuis la création du championnat du monde en 1950. 5 pilotes du plateau 2023 de Formule 1 ont plus de départs que l’Allemand :

– Fernando Alonso : 375ème GP
– Lewis Hamilton : 329ème GP
– Sergio Perez : 254ème GP
– Daniel Ricciardo : 236ème GP
– Valtteri Bottas : 219ème GP