Des amendes de la FIA à un million d’euros

C’était au milieu de la traditionnelle conférence de presse du jeudi après-midi dans le paddock d’Austin. Les questions et les réponses s’enchainaient tout en douceur. Jusqu’au moment où la question de notre confrère du Times a chaudement fait réagir les pilotes : « La FIA a annoncé aujourd’hui que les pénalités que peuvent recevoir les pilotes vont passer de 250 000 à un millions d’euros. Je suppose que certains d’entre vous n’étaient pas au courant : est-ce que cette somme pourrait vous faire réfléchir à deux fois avant de commettre une faute ? »

Les six pilotes réunis à ce moment-là se retrouvaient interloqués puisqu’ils l’ont découvert en même temps la question. Il faut dire que la mesure est inscrite tout en bas du compte-rendu de la réunion du Conseil mondial de la FIA, qui s’est tenu à Genève le jour-même. Il est donc peu probable que ce soit le genre de littérature sur lequel les pilotes se jettent en préparation de week-end.

Max Verstappen fut le premier à réagir : « J’aimerais bien savoir ce que peut être cette offense ! Un million ! Si toucher l’aileron arrière est à 50 000 euros, j’aimerais savoir ce qui peut coûter un million. » Il faisait ainsi référence à l’amende qu’il avait reçu pour avoir touché l’aileron arrière de Lewis Hamilton sous régime de parc fermé à l’issue des qualifications du Grand Prix du Brésil 2021.

Charles Leclerc était quant à lui surpris par une telle somme et la mettait en perspective : « C’est un montant énorme. Je n’ai aucune idée de ce qui peut mériter une amende à un million d’euros. Certains pilotes gagnent moins que ça ! » Kevin Magnussen enchainait sur le ton de la plaisanterie : « Je ne sais pas quelle peut être cette offense à un million mais ça a l’air ridicule. Charles peut toujours donner sa montre alors que moi, je disparaitrais et ne serais jamais retrouver ! »

Quant à Lewis Hamilton, il a pris un peu de recul et se demandait à quoi pourrait servir une telle somme : « C’est la première fois que j’en entends parler. Je ne suis pas certain de comprendre à quoi ça fait exactement référence. Pour ce genre de choses, il faut que nous pensions sérieusement au message que nous envoyons. S’ils veulent mettre une amende à un million, il faut s’assurer que 100% de cet argent soit affecté à une cause précise. Il y a beaucoup d’argent dans cette industrie. Il faut que nous fassions beaucoup plus en termes d’accessibilité, de diversité, d’opportunités. Il y a tellement de causes dans le monde. C’est la seule façon qu »ils auront un million de ma part. »

Les directeurs d’équipe interrogés allaient dans le même sens. Mike Krach, le directeur d’Aston Martin, a ainsi déclaré : « Je pense qu’il faut qu’on garde les pieds sur terre et qu’on revienne à la réalité. Les gens qui viennent nous voir payent déjà chers leurs billets et je ne pense pas qu’agiter ces chiffres fassent du bien. »

Il faut ainsi rappeler que le septuple champion du monde vient d’écoper d’une amende de 25 000 euros lors du Grand Prix du Qatar pour avoir traverser la piste après son accident du premier virage. On parle là d’un élément direct de la sécurité des pilotes et cela n’avait donc atteint que 10% du précédent maximum autorisé. Il est donc très peu probable que nous entendions parler d’une telle amende à l’avenir.

De notre envoyé spécial à Austin