Otmar Szafnauer pas inquiet pour son poste chez Alpine

Après le double abandon des pilotes Alpine à Silverstone, tout le monde pensait que le plus dur était passé. Des améliorations en Hongrie et ça allait aller mieux pour l’écurie française. Toutefois sur le tracé de Budapest, rien n’a fonctionné correctement. D’abord, en qualifications, Pierre Gasly et Esteban Ocon n’ont pas pu faire mieux que 15e et 12e sur la grille. Puis au départ, nouvelle catastrophe. Zhou a percuté Ricciardo qui est venu percuter Gasly, qui est ensuite rentré dans Ocon. Certes, ce nouveau double abandon résulte de la malchance mais le constat est là : Alpine se noie.

« Nous n’avions aucun contrôle sur ces deux DNF, tout comme nous n’avions aucun contrôle sur les DNF de Silverstone » a déclaré Otmar Szafnauer après le Grand Prix de Hongrie qui s’est vite terminé pour Alpine.

Otmar Szafnauer confiant pour garder son poste

Avec la récente éviction de Laurent Rossi du poste de PDG d’Alpine, des questions se posent quant à l’avenir d’Omar Szafnauer. Pour autant, le Team Principal de l’écurie française n’a pas peur de perdre sa place, lui qui a totalement confiance en Luca de Meo, patron du groupe Renault.

« Il ne faut pas oublier que Laurent Rossi réalise actuellement des projets spéciaux » a déclaré Szafnauer, avant de poursuivre : « Oui, il m’a engagé, mais Luca de Meo m’a aussi embauché, et c’est Luca qui s’est finalement assis avec moi et m’a convaincu de rejoindre son projet. »

De plus, Otmar Szafnauer rappelle le plan des 100 courses pour Alpine. « Comme nous le savons, le projet d’Alpine était basé sur le plan de 100 courses, et je pense que nous en avons fait une trentaine. Il nous reste donc encore environ 60 courses. Et ça prend du temps a déclaré » le Team Principal d’Alpine.

« Cela a pris du temps pour tout le monde. Je sais que Luca est un homme de parole, et il m’a donné sa parole de 100 courses pour commencer à gagner, et parfois vous devez prendre un demi-pas en arrière pour prendre deux attaquants » a-t-il ensuite conclu sur le plan des 100 courses. Le cap est fixé par Alpine mais réellement progresser est une autre histoire et il faut s’en donner les moyens.

L’exemple de Red Bull

En évoquant le plan d’Alpine, Otmar Szafnauer prend l’exemple de Red Bull, qui a mis du temps avant de jouer les avant-postes. « Red Bull, qui a plutôt bien réussi, a acheté Jaguar, une équipe intermédiaire, et il lui a fallu cinq ans pour commencer à gagner » a-t-il déclaré avant de poursuivre : « Il semble que ce soit ce qu’il faut  : quatre à cinq ans. 100 courses est un nombre réaliste. En général, la stabilité dans ce type d’équipe, quand on gère entre 950 et 1000 personnes, est très, très importante. »

En Belgique, pour la dernière course avant la trêve estivale, une grosse amélioration est prévue avec l’introduction d’un nouveau plancher. Alpine va-t-elle connaitre un aussi gros bond de performance comme l’a connu McLaren ? Impossible à dire mais Otmar Szafnauer prévoit une amélioration d’environ « deux dixièmes. » Rendez-vous dès vendredi pour le début du week-end à Spa.