Alpine encore tourné vers 2023, avec des améliorations en Hongrie et en Belgique

Alpine se souviendra longtemps de ce Grand Prix à Silverstone. En arrivant avec pas mal de points d’avance sur McLaren, jamais elle n’aurait imaginé perdre l’avantage sur eux à l’issue du Grand Prix. Et pourtant. McLaren a terminé 2e et 4e, engrangeant 30 points en un seul weekend. Alpine quant à elle, a connu un double abandon. Le contre-coup est rude.

Interrogé après le week-end à Silverstone, Otmar Szafnauer a dévoilé une partie du plan d’Alpine, autant sur les évolutions que sur la direction prise par l’écurie.

Des évolutions arrivent

Alpine en a cruellement besoin de ces évolutions, et il faudrait pour l’écurie française qu’elles fonctionnement. Otmar Szafnauer semble assez confiant pour les deux Grand Prix avant la trêve estivale.

« Il y a une amélioration en Hongrie, mais elle n’est pas très importante. Ensuite, il y en a une à Spa, où un plancher est prévu. Si l’on met tout cela bout à bout, je pense que nous devrions bien nous débrouiller » a-t-il déclaré. Toutefois, le Team Principal d’Alpine paraît bien optimiste. Il faudra attendre de voir ces évolutions en piste pour confirmer ses dires ou non.

Otmar Szafnauer évoque le rôle du développement

Cette saison, le développement des monoplaces est vraiment la clé du succès. Hormis Red Bull qui est au-dessus de tout le monde, de nombreuses écuries sont très proches en termes de performances et une simple évolution apportant quelques dixièmes peut faire une grande différence tant les écarts sont serrés dans la deuxième place et la 18ème.

« Je pense que ce qui se passe, c’est qu’avec ces voitures, la latitude pour les améliorations est plus réduite – nous sommes plus proches les uns des autres. Et puis, quand vous apportez quelque chose qui vaut un ou deux dixièmes, cela fait une grande différence dans la position que vous occupez dans l’ordre » a expliqué Otmar Szafnauer.

« Plus vous pouvez fabriquer ces pièces rapidement, plus vous pouvez aller loin. Si vous avez une ou deux semaines d’avance sur vos concurrents pour la fabrication des planchers, par exemple huit semaines au lieu de dix, vous pouvez repousser l’échéance de quelques semaines. Vous pouvez donc procéder à quelques itérations supplémentaires » a-t-il ensuite détaillé. Il y a une vraie guerre du développement.

D’ailleurs, le Team Principal d’Alpine s’inquiète davantage du développement de la monoplace pour gagner du temps, que du plafond budgétaire. « Du point de vue du plafond budgétaire, nous disposons d’une marge de manœuvre » a-t-il dit.

Quelle direction pour Alpine ?

La question qui se pose réellement dans le clan français est la suivante : développer en 2023 ou se consacrer à 2024 ? Otmar Szafnauer répond à cette question.

« Aujourd’hui, la plupart de nos efforts se concentrent encore sur la voiture 2023, et non sur la 2024. Au sortir de la pause, on peut voir quand commencer à faire des compromis » a-t-il déclaré.

Le parti pris pour l’instant est celui de se concentrer sur 2023 et attendre pour développer la voiture 2024. C’est un choix risqué quand on sait que d’autres écuries se tournent déjà vers leur voiture de l’année prochaine. Si Alpine ne remonte pas la pente lors des prochaines courses, il y aura un vrai risque et une nécessité de se tourner vers 2024.