Mercedes n’a jamais envisagé de copier les pontons de Ferrari et Red Bull
La nouvelle réglementation a permis de voir apparaître des monoplaces aux concepts aérodynamiques variés. Mercedes a apporté de nouveaux pontons très fins, une solution extrême qui posera de nombreux problèmes à l'équipe allemande tout au long de la saison.
Ce concept aérodynamique innovant devait principalement corriger les problèmes de « marsouinage ». Mercedes a préféré explorer cette piste inconnue car elle estimait que l’une des clés du succès d’une équipe était d’exploiter ses propres idées.
« L’objectif pour nous cependant était toujours d’essayer de le comprendre nous-mêmes et d’apprendre et de trouver notre chemin. Parce que si vous voulez gagner des courses et des championnats du monde, vous n’y arrivez pas en copiant la conception de tout le monde », déclarait Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie au sol de Mercedes.
Les innovations sont une des clés du succès de Mercedes ces dernières années. La marque allemande repousse ses limites chaque saison afin de trouver l’élément qui les mènera à la victoire (le DAS en 2020 par exemple).
« Toutes nos autres voitures avaient des caractéristiques pionnières, elles avaient des innovations. Nous avons essayé d’être devant avec la technologie et nous allons continuer de le faire. »
Des changements à venir
Mercedes a changé son concept de ponton en cours de saison et le développement intensif de l’équipe a permis un retour aux avant-postes des flèches d’argent. Lors du Grand Prix du Brésil, le concept novateur de Mercedes lui a permis de remporter son unique victoire de la saison et de signer un doublé. Ce week-end de course a confirmé qu’il était possible de faire fonctionner ces solutions aérodynamiques malgré leurs différences par rapport au reste du plateau.
« Si vous regardez le Brésil, nous n’avions pas la voiture la plus rapide, mais nous avons pu dépasser les Red Bull et nous avons pu obtenir le 1-2. Donc rouler rapidement en ligne droite n’est pas notre priorité absolue. L’une des plus rapides en ligne droite est la Williams. Cela ne définit donc pas votre niveau de performance. »
Le constructeur allemand va apporter d’importantes modifications à sa monoplace durant l’hiver afin de réduire la trainée et les problèmes de marsouinage. L’équipe espère pouvoir obtenir une base saine pour la saison 2023.
« Nous espérons que le travail que nous mettons dans l’apprentissage et la compréhension au début de l’année nous aidera au moins à parvenir à une bonne base de base l’année prochaine. »
